伊拉克12日舉行的國會大選出現意外走向，根據開票初步結果，什葉派教士薩德爾所領導的「向改革前進」聯盟異軍突起，在伊拉克18省中，至少有6省領先。帶領伊拉克擊潰境內極端組織「伊斯蘭國」的現任總理阿巴迪，領導的「勝利聯盟」在全國落居第3位。薩德爾不但成為選後政壇的「造王者」，而且反對美國、伊朗操控政局，對未來的伊拉克乃至整個中東地區的政治都投下新變數。
本次伊拉克國會選舉，是2003年美國發動伊拉克戰爭，推翻伊拉克獨裁者海珊（Saddam Hussein）之後，第4度舉行的國會選舉。也是現任總理阿巴迪（Haidar al-Abadi）去年12月9日宣布成功打擊境內極端組織「伊斯蘭國」（IS）之後，首度舉行大選。共有近7000名候選人，共87個政黨競爭329席。光是伊拉克3700萬人口中，占了60%的什葉派穆斯林，本次選舉就有5個政黨聯盟出來競選，加上3月公布的民調顯示，多達63.3%的民眾尚未決定投給哪位候選人，讓選舉結果難以預測。
伊拉克民眾對政府失望 投票率創新低
伊拉克12日的國會選舉，在軍警戒護、關閉邊境、機場之下堪稱平順，但伊拉克民眾選前對於政府貪污、經濟凋敝、失業率高感到不滿，反映在僅有44.52%的投票率，遠比2014年的國會選舉低了17%，更是伊拉克戰爭以來投票率最低的一次。
對政府失望的民眾來說，薩德爾（Muqtada al-Sadr）主打反貪腐，並與世俗主義者與共產黨合作的「向改革前進」（Marching Toward Reform）聯盟成為改變的象徵，向改革前進聯盟已在全國18個省的6個省之中居首位，也在首都巴格達領先。「半島電視台」（Al Jazeera）指出，薩德爾的聯盟已獲得全國超過130萬選票，更在國會拿下54席。
「我們已經受夠貪污了」民眾盼薩德爾改變伊拉克
薩德爾的支持者14日湧入巴格達，高舉薩德爾肖像，慶祝「向改革前進」聯盟取得勝利。支持薩德爾，現年28歲的民眾阿布德賈里德（Jaafar Abdeljaleed），父親2003年在與美國領導的聯軍對抗時喪生，他說道：「我們很開心，薩德爾愛國，我也愛國。」同樣支持薩德爾的民眾則稱：「我們已經受夠貪污了，我們已經受苦多年，現在一切都會改變。」
儘管薩德爾本人並未參選，不得擔任總理，「向改革前進」聯盟也未獲得國會絕對多數，但薩德爾的聯盟在國會勢力最大，可望在伊拉克各黨合縱連橫、組成政府的過程中，扮演關鍵角色。 （相關報導： 擊敗「伊斯蘭國」之後首次國會大選 伊拉克超過半數選民根本拒絕投票 ｜ 更多文章 ）
薩德爾曾組反美「邁赫迪軍」 小布希曾想殺掉他
薩德爾領導的聯盟成為國會最大勢力，對於意圖干預伊拉克政局的美國與伊朗，都不是好消息。現年44歲的薩德爾，在2003年美國推翻海珊之後影響力漸增，主張「伊斯蘭民主主義」，並組成反美的「邁赫迪軍」（Mahdi Army），挺身對抗美國，還曾呼籲美軍完全撤出伊拉克，認為美國與伊朗都不該插手伊拉克事務。時任美國總統小布希（George W. Bush）曾表示薩德爾是美國的敵人，還曾短暫考慮，指示美國軍隊活捉或殺掉他。
