俄烏戰爭期間，日本政府高層頻頻出訪進行「個人外交」（personal diplomacy）。日本首相岸田文雄於3月19日到訪印度，與此同時，外相林芳正則去了土耳其；4月30日岸田訪問越南，林芳正則於4月28日至5月2日，分別前往哈薩克、烏茲別克和蒙古訪問；岸田於5月3日起展開其歐洲之行，前後訪問了義大利、梵蒂岡與英國。
日本這一波接一波的外訪行程目的何在？2022年4月22日日本政府發布的《外交藍皮書》，可以為這個問題的答案，提供一些蛛絲馬跡。《外交藍皮書》開宗明義即指出：「美國從以壓倒性的政治和軍事力量，在國際形勢上支持世界穩定與繁榮的時代。這個世界進入了『美中競爭和國家間競爭』的時代。」
因此，根據上述日本對當前國際形勢的評估，我認為政府首長近期密集出訪的目的，不外下列三點：第一，向國際社會闡明日本對俄烏戰爭的看法；第二，為拜登政府的印太戰略進行「超前部署」；第三，擴大日本的對外影響力並提升日本的戰略自主能力。
首先，在俄羅斯出兵烏克蘭後，日本是響應拜登政府譴責並制裁莫斯科的重要西方大國。《外交藍皮書》強烈批評俄入侵烏克蘭是「威脅冷戰後世界秩序的歷史一大轉折點」、「動搖國際秩序基礎的暴行」，認為俄羅斯此舉與日本安全息息相關，日本要透過制裁措施，讓俄國必需付出高昂的代價。
日本支持美國對烏俄戰爭的立場，不僅是為了善盡盟友的責任，也希望美國能在日俄領土爭議中支持日本。往年日本《外交藍皮書》僅輕描淡寫提「北方四島爭議」；今年則特別指出北方四島是「日本特有領土，但目前被俄羅斯非法佔領」。對此俄羅斯不僅關閉與日本的溝通渠道，並停止兩國談判和平條約。
其次，「自由與開放的印太策略」本是日本前首相安倍晉三於2007年時提出的倡議，日本樂見這項倡議被美國落實成為印太戰略。日本戰後外交政策一直唯美馬首是瞻，甚至還會走在美國前面。
例如，在20世紀70年代初期，日本在中美關係正常化前就「趕搭巴士」，提早與中共建交。當時形成的「72年體制」就是日後雙方發展關係的基礎，其具體內容包括：以「日中友好」為基調，在臺灣問題、歷史認識問題，以及領土問題上達成一定共識，並暫時擱置了有爭議的部分。
但中日關係在過去50年發生了重大變化。2022年《外交藍皮書》明確指出，「中國在日本周邊軍事活動趨於頻繁，試圖在南海東海等區域單方面改變現狀，形成安全保障上的強烈疑慮。」中日之間存在釣魚台領土爭議，故日本一向重視中共在周邊地區的軍事動態。最近的例子是日本發現中共海軍「遼寧號」航空母艦，於5月1日及2日穿越沖繩本島與宮古島間海域南下，並於3日至5日一連3天在太平洋演練艦載機起降。日本除派「出雲號」護衛艦監控外，也緊急升空戰機因應。 （相關報導： 黎蝸藤專欄：亞太各國紛紛加入挺烏抗俄共同體，影響深遠 ｜ 更多文章 ）
東京外國語大學的小笠原欣幸教授認為，隨著台灣內部政治環境的變化、中國的大國崛起和美國影響力的下跌，「72年體制」已逐漸疲弱並有走到盡頭的趨勢，取而代之的則是所謂的「21年體制」。小笠原教授認為「21年體制」的特色是：在維持「一個中國」政策的外部框架下，其實質已轉變為由日本與美國為首，與歐盟、印太國家共同合作，層層圍堵中國勢力的擴張。
