全球醫療公衛專家正在調查從今年1月開始出現於英國的不明兒童肝炎病例，短短不到半年，歐洲、美國和亞洲都通報了類似病例。
根據世界衛生組織（WHO）數據，截至4月21日，全球已通報至少169例不明急性肝炎病例，包括英國、美國、西班牙、以色列、丹麥、愛爾蘭、荷蘭、義大利、挪威、法國、羅馬尼亞和比利時。本周，日本宣布了第1起病例，加拿大表示也在調查類似病例通報。
兒童肝炎並非首次出現，但這次不明感染的嚴重程度令人擔憂。患者年齡分布從1個月大到16歲，其中17人（大約10%）需要進行肝移植，據報導至少有1人死亡。更不尋常的是，這些病例與已知的病毒性肝炎，A型、B型、C型、D型、E型，五種典型病毒株的任何一種都沒有聯繫，染病兒童對這些病毒株的篩檢結果呈陰性。
1. Japan has confirmed its first case of the mysterious children’s liver disease, which is believed to be the first case in Asia.The disease has so far affected nearly 200 children worldwide, mainly in the UK.To date, one child has died and 17 have required liver transplants. pic.twitter.com/JXWgkgJmjJ
— BFM News (@NewsBFM) April 27, 2022
以下為讀者整理出，關於不明兒童肝炎病例的已知狀況，包含它可能是如何發生的，以及我們現在需要注意的症狀：
什麼是肝炎？
肝炎即是肝臟發炎現象。位於腹部右上方的重要器官肝臟，已知功能多達500種，包括過濾血液、幫助消化、幫助管理血糖水平、調節和分泌蛋白質、中和血液中的藥物和其他有毒物質，以及具有良好的免疫系統及防禦機制能抵禦細菌入侵。
肝臟發炎可能使肝功能受損。肝炎通常是病毒感染（A型、B型、C型、D型、E型）或飲酒引起的肝炎，其他類型的肝炎可能會持續很長時間，並導致肝硬化、肝功能喪失，在某些情況下會導致肝癌。
在早期或急性病發階段，患有肝炎的兒童和成人可能不會注意到，可以注意是否出現下述症狀：肌肉和關節疼痛、發燒、疲倦昏睡、腹痛、尿液顏色深、排便顏色呈白灰、眼睛和皮膚發黃（黃疸）。
英國知名醫學專家阿米爾汗（Amir Khan）在半島電視台（Al Jazeera）撰文指出，症狀如果沒有好轉則應該去看醫生，大多數肝炎現象可以自癒，但在某些情況下，疾病會持續惡化並導致肝功能衰竭，肝臟完全停止運作。如果發生這種情況，就需要進行肝臟移植。
Whoa—of the 12 hepatitis cases in kids in Israel occurred in the last four months, 11 of the 12 children had been infected with the #COVID19 in the previous year. None of the kid were vaccinated. One hypothesis is that liver inflammation is a #LongCOVID.https://t.co/duqEDpJ9w6
— Eric Feigl-Ding (@DrEricDing) April 27, 2022
是什麼導致兒童肝炎病例突然變多？
迄今為止，不明兒童肝炎病例並非由常見的肝炎病毒引起。專家初步認為，這種疾病是「腺病毒」引起的。腺病毒是一種常見的病毒，感染者主要為兒童，一般會感到呼吸道系統或腹部不適。目前已知可感染人類的腺病毒有88種，分為A到G七型，通過密切接觸、呼吸道飛沫感染，也可能在受污染的表面傳播。
身體健康的兒童和成人若感染腺病毒，通常能夠靠自身免疫系統，並通過適當打點滴與休息來治療。致死病例可能發生在免疫力低下的兒童和成人身上。
根據WHO最新報告，確診病例的臨床症狀是急性肝炎，許多病例通報出現腹痛、腹瀉和嘔吐，以及肝酶升高和黃疸。大多數病例沒有發燒，且均未檢測到引起急性病毒性肝炎的常見病毒（A型、B型、C型、D型和E型肝炎病毒）。根據目前已知信息，國際旅行尚未被確定為感染因素。 （相關報導： 中國網路審查還不夠嚴？微博強制顯示用戶IP地區，網友諷：脖上項圈越來越緊 ｜ 更多文章 ）
科學家和臨床醫生正在調查病毒的基因組成是否發生了變化。英國衛生安全局 （UKHSA）表示，一種名為F41的腺病毒似乎是最可能的致病原。阿米爾汗指出，F41是已知的腺病毒株，通常會導致感染兒童腹瀉，並且通常透過「糞.口」途徑傳播。目前尚不清楚F41腺病毒是否產生新變異株，使其對感染兒童更加危險與致命。
