達爾文180多年前隨身攜帶，在上面寫寫劃劃的兩本筆記簿，失蹤了 22 年後再度露面，自然科學史上著名的一幅素描「生命之樹」，就在其中一本上。
這兩本失而復得的筆記簿皮革封面，明信片大小，屬於文物，價值數百萬英鎊，失蹤前保存在劍橋大學圖書館珍稀手稿檔案庫裏，失蹤前曾被取出拍照攝影，之後不見蹤影，直到2022年3月神秘復出。
它們裹著保鮮膜，裝在信封裏，信封放在藍色禮品盒和粉色禮品袋中，禮品袋被放在圖書館服務總監加德納（Jessica Gardner）博士辦公室外的公共區域的地板上。那裏沒有閉路電視。
這些筆記是 1830 年代末達爾文結束了在加拉帕戈斯群島的考察返回英國後留下的。在一頁紙上，他畫了一幅細長的樹草圖，他從中得到啟發，逐漸形成物種進化的理論，20 多年後在《物種起源》一書中鋪陳闡釋。
物種進化理論被認為是科學史上開天闢地的偉大文獻之一。
但是，筆記簿是誰送還的，不知道；當年是怎麼失蹤的，也不知道。
BBC文娛藝術記者瓊斯（Rebecca Jones）報道，劍橋大學圖書館2020年公開證實這兩本達爾文筆記簿 20 年不見蹤影，請求公眾協助找尋。
從發現粉紅色禮品袋到得到警察允許打開保鮮膜、檢查並確認筆記簿是真實的原物，用了五天。
劍橋大學歷史和科學哲學名譽教授塞科德（Jim Secord）指出：「自然選擇和進化理論可能是生命和地球環境科學中最重要的一個理論，而這些內容就在那些筆記簿上。」
塞科德和其他幾位學者檢查了神秘人士歸還的手稿，得出結論認為它們是真實的，而且沒有缺頁，保存完好，沒有受潮跡象。
他對 BBC 記者瓊斯解釋了做出真偽判斷的依據：「達爾文在筆記簿中用了不同類型的墨水。例如，在著名的生命之樹頁面上，既有棕色墨水，也有灰色墨水。這種變化很難偽造，造假也很難令人信服。
「可以看到折頁附近脫落的微小銅屑。紙張類型正確。」
這些都是微小的細節。
這兩本筆記簿現在放在圖書館一個安全的保險箱中，7 月將在《對話達爾文》免費展覽的展品公開展示。
失蹤之謎
2020年，劍橋大學圖書館承認達爾文的兩本筆記簿已經失蹤了20年，很可能被盜。這兩本筆記本價值數百萬英鎊。
達爾文著名的生命之樹素描就繪製在其中的一簿上；生命之樹試圖展示物種之間的演進關係。
失竊的筆記簿最後一次被看到是在2000年11月。它們當時被從特殊手稿儲藏室中取出，送到一個臨時工作室拍照，因為當時在施工，工作室位於劍橋大學圖書館區域內一棟臨時建築裏。
兩個月後的一次例行檢查中發現這兩個筆記簿失蹤了。誰都不知道發生了什麼，相關的記錄中也找不到有用線索。
最初以為是放錯了架子，歸錯了檔案，假以時日即可找到。
考慮到圖書館的規模，放錯地方也不是不可能。館內的書架連起來有 200 多公里長，大致相當於從劍橋到南安普敦的距離。館藏包括超過 1000 萬張地圖、手稿和其他藏品。 （相關報導： 今年歐洲最重要的一場選舉！法國總統大選第一輪投票起跑，極右派女將緊追現任總統馬克宏 ｜ 更多文章 ）
2020年，專家小組對圖書館庫區內特定區域展開梳理，逐一檢查了189個裝著達爾文資料的書籍、圖畫和信件的資料盒，還是沒有發現失蹤的那兩本筆記簿。
