達爾文180多年前隨身攜帶，在上面寫寫劃劃的兩本筆記簿，失蹤了 22 年後再度露面，自然科學史上著名的一幅素描「生命之樹」，就在其中一本上。
這兩本失而復得的筆記簿皮革封面，明信片大小，屬於文物，價值數百萬英鎊，失蹤前保存在劍橋大學圖書館珍稀手稿檔案庫裏，失蹤前曾被取出拍照攝影，之後不見蹤影，直到2022年3月神秘復出。
它們裹著保鮮膜，裝在信封裏，信封放在藍色禮品盒和粉色禮品袋中，禮品袋被放在圖書館服務總監加德納（Jessica Gardner）博士辦公室外的公共區域的地板上。那裏沒有閉路電視。
這些筆記是 1830 年代末達爾文結束了在加拉帕戈斯群島的考察返回英國後留下的。在一頁紙上，他畫了一幅細長的樹草圖，他從中得到啟發，逐漸形成物種進化的理論，20 多年後在《物種起源》一書中鋪陳闡釋。
物種進化理論被認為是科學史上開天闢地的偉大文獻之一。
但是，筆記簿是誰送還的，不知道；當年是怎麼失蹤的，也不知道。
BBC文娛藝術記者瓊斯（Rebecca Jones）報道，劍橋大學圖書館2020年公開證實這兩本達爾文筆記簿 20 年不見蹤影，請求公眾協助找尋。
從發現粉紅色禮品袋到得到警察允許打開保鮮膜、檢查並確認筆記簿是真實的原物，用了五天。
劍橋大學歷史和科學哲學名譽教授塞科德（Jim Secord）指出：「自然選擇和進化理論可能是生命和地球環境科學中最重要的一個理論，而這些內容就在那些筆記簿上。」
塞科德和其他幾位學者檢查了神秘人士歸還的手稿，得出結論認為它們是真實的，而且沒有缺頁，保存完好，沒有受潮跡象。
他對 BBC 記者瓊斯解釋了做出真偽判斷的依據：「達爾文在筆記簿中用了不同類型的墨水。例如，在著名的生命之樹頁面上，既有棕色墨水，也有灰色墨水。這種變化很難偽造，造假也很難令人信服。
「可以看到折頁附近脫落的微小銅屑。紙張類型正確。」
這些都是微小的細節。
這兩本筆記簿現在放在圖書館一個安全的保險箱中，7 月將在《對話達爾文》免費展覽的展品公開展示。
失蹤之謎
2020年，劍橋大學圖書館承認達爾文的兩本筆記簿已經失蹤了20年，很可能被盜。這兩本筆記本價值數百萬英鎊。
