航道上留下的血色印記
美國遠征探險隊在海上度過了4年多光陰，大部分時間都沿著1770年代的同樣路線航行。然而，在某方面，美國遠征探險隊創下的歷史功業，其實與美國帝國的西進擴張無分軒輊──他們以極端暴力來對待原住民與自身船員。海軍軍校生雷諾茲似乎對這項事實感到特別不安。「在我看來，」雷諾茲於航行第3年在私人日記裡寫道，「我們在穿越太平洋的路途上沾滿血腥。」雷諾茲在此事例中，提到了他們在1841年5月1日於吉里巴斯島群（Kiribati group）的塔比圖埃島（Tabiteuea）屠殺了多達20位島民。事發前一天，有一名水手失蹤，孔雀號指揮官威廉．哈德森（William Hudson）隨即下令對該村落發動攻擊。威爾克斯和哈德森將這次襲擊稱為報復行動，雷諾茲則目睹了整個探險隊的暴力行徑。暴躁不安的威爾克斯是導致暴力事件發生的部分原因，而他的脾氣（雷諾茲把他比作「魔鬼」）更在船上一發不可收拾，水手們常因輕微的脫序行為便受到嚴厲懲罰。為此，威爾克斯回國後被軍事法庭判定有罪。
1840年7月，探險隊對原住民的暴行在斐濟達到高潮。他們燒毀了一座名叫索萊烏（Solevu）的村莊，2周後又燒掉了馬婁洛（Malolo），造成近100名村民死亡。威爾克斯為這次襲擊辯解，說村民在前一天殺死了2名船員，其中包括他的侄子威爾克斯．亨利（Wilkes Henry）。在這場暴力事件中，威爾克斯挾持了1位名叫羅．韋多維（Ro-Veidovi）的斐濟酋長，準備等探險隊返回美國後對他進行審判。羅．韋多維在抵達紐約的第2天便因病亡故。海軍外科醫生很快便砍下他的頭顱並泡在鹽水裡，為這場對太平洋地區人民的侵略外交探險劃下最後的可怕句點。
＊作者為美國加州大學爾灣分校歷史系副教授，美國歷史學會太平洋海岸分會主席。本文選自作者著作《打造太平洋：追求貿易自由、捕鯨與科學探索，改變人類未來的七段航程》（八旗文化）
