另一件有趣的事情是,我在〈讀書會—DROPBOX上市申請書〉曾提到最早投資一萬五千美元、拿Dropbox說嘴說了十一年(現在還在說)、但卻沒有出現3.5%持股比例以上的股東清單裡的YC。根據Recode的報導中,原來YC 在Index Ventures領投的B輪裡就已經賣掉了一半的股權,目的是為了將錢拿回去發展YC的加速器模式。我們無從得知YC現在還持有Dropbox多少股權,但是就算是只有1%,也值一億多美元,相較於當年的一萬五千美元來說是八千倍的回報。
另外,根據這陣子冒出來的「白首宮女話當年」系列報導——新創公司成功上市後最多這種——YC的共同創辦人兼合夥人Jessica Livingston說當年的Demo Day只有四十個人左右參加,會前另一位YC的共同創辦人Paul Graham突發奇想,要Drew Houston在台上即興示範把檔案從電腦移除,然後在雲端復原,結果我們的休士頓先生還真的就在台上這樣做了,幸好系統運作正常,也證明了雲端儲存的優點。
我聽過另一個說法,當年那場Demo Day其實Drew Houston在台上雖然表現平穩,但並沒有激起太多興趣, Dropbox也遠遠不是當天吸引最多投資人注意的新創。時至今日YC Demo Day已經變成一場熱鬧的廟會,創辦人們反覆預演,使盡渾身解術就是要在Demo Day上吸引到(包含我的合夥人在內)最多的注意力,而我們自己經歷過過一些發表最成功、吸引到最多投資人當場簽支票的YC公司,一兩年後的發展大多不如我們經由其他路徑尋找到並且投資的公司⋯⋯
而且坦白講這幾屆的YC Demo Day其實徒具形式,大部分深諳其道的風險資本家早在Demo Day之前就已經透過YC校友網路認識了裡面的新創,有興趣投資的也都早就預先談好了,在Demo Day當天才大驚小怪地揮舞著支票簿的,多半是擠不進這個小圈圈的,或者循規蹈矩的日本風險資本家⋯⋯
「那你們Hardware Club是前者還是後者?」
呃,如果你猜中下一間新創上市的市值範圍,我就告訴你。
道格:哈哈,我輸了!(奸笑臉)
傑瑞:漲這麼多,你欠我兩輪啤酒。
道格:為何不!(奸笑臉)
*作者為台灣大學電機畢業,在台灣、矽谷和巴黎從事IC設計超過十年,包含創業四年。在巴黎工作期間於HEC Paris取得MBA學位,轉進風險投資領域,現為Hardware Club合夥人。