日本防衛省統合幕僚監部21日發布解放軍最新動向，中國海軍的航空母艦「遼寧號」19日在西太平洋操演艦載機起降，同時還有多艘軍艦組成艦隊隨行。統合幕僚監部表示，針對解放軍的動向，除了日本空中自衛隊戰機的緊急起飛，日本海上自衛隊噸位最大的準航母「出雲號」直升機護衛艦也一路跟監警戒、收集相關情報。
根據自衛隊所掌握的情報，「遼寧號」航母艦隊12月15日出現在長崎縣男女群島以西約350公里處，並在16日穿越沖繩本島與宮古島之間的海域南下。當時自衛隊派出第一護衛隊的「出雲號」與第五護衛隊的驅逐艦「秋月號」一路跟監，並且透過P-1與P-3C海上巡邏機收集相關情報，掌握到「遼寧號」在東海與太平洋海域進行艦載直升機起降，進入西太平洋後則進行了艦載戰鬥機殲-15的起降操演。
根據統合幕僚監部公布的資料，「遼寧號」艦隊19日上午8時到達沖繩縣北大東島以東300公里的海域，並且再次進行了艦載直升機與艦載戰鬥機的起降操演。「遼寧號」航母艦隊15日通過第一島鏈進入太平洋時，自衛隊到包含「遼寧號」、驅逐艦「南昌號」、驅逐艦「日照號」、綜合補給艦「呼倫湖號」；前一天（14日）中國海軍的「廈門號」驅逐艦事先通過該海域。
作為中國首艘航母的「遼寧號」2016年12月首次穿越第一島鏈進入西太平洋，進行遠洋操演。此後日本南西諸島的宮古水道（沖繩與宮古島之間的海域）變成為「遼寧號」東入西太平洋海域的必經水路，2019年更曾遠赴關島海域進行艦載機的起降操演，被認為是針對美軍演練「反介入／區域拒止」（A2/AD）的戰法。
今年4月，「遼寧號」航母艦隊又通過宮古水道進出太平洋，陣中也有中國海軍驅逐艦中噸位最大的055型「南昌號」隨行。不過「遼寧號」艦隊在台灣東面海域遭到自衛隊「涼月號」護衛艦與美軍驅逐艦「馬斯廷號」（USS Mustin）跟監，並且留下一張「馬斯廷號」艦長布瑞格斯（Robert J. Briggs）中校翹腳遠眺「遼寧號」的鄙視經典照，解放軍艦隊繞台航行的武嚇效果也因為美軍的宣傳戰受到重挫。 （相關報導： 解放軍正式回應美軍「鄙視航母照」：這樣很危險、美軍很惡劣！中國海軍予以警告驅離！ ｜ 更多文章 ）
「遼寧號」艦隊2021年底再度穿越宮古水道，並且在東海與西太平洋進行艦載機起降的操演。雖然這次美軍沒有再用翹腳照片羞辱解放軍，不過自衛隊派出已經完成甲板耐熱性改裝、並在今年10月成功進行美軍F-35B起降的準航母「出雲號」。雖然自衛隊的F-35B尚未形成戰力，但在搭配美軍駐紮在日本的F-35B之後，「出雲號」的戰力早已超過僅配備殲-15的「遼寧號」，由「出雲號」對出沒西太平洋的「遼寧號」進行跟監警戒，也讓解放軍遠洋操演的威嚇效果大打折扣。
