「數位轉型就像一個站在你家門口的野蠻人，如果你不怕他，願意打開門，主動請他進來，然後花一點時間去溝通，最後你會發現──其實他可以幫你做很多事情。」
圓弧狀的白色會議室裡，一名身穿白色T恤，外搭莫蘭迪純色西裝的男子坐在沙發上，一臉愜意地接受《風傳媒》專訪，十足科技菁英的Smart Casual風格，他是黃志芳，如今外貿協會的掌門人，談起數位轉型一切像是信手拈來。
在史無前例的疫情衝擊下，全球會展產業一片低迷，成立至今已逾半世紀，平均一年要籌辦40場展覽、300多場國際活動的貿協自然首當其衝。不過，貿協肩負帶領台灣企業走向全球市場的使命，既然山不轉，那麼就得讓路轉，於是在今年7月底，令外界耳目一新的「創新業務中心」正式啟用。
貿協半官方色彩濃厚，與科技業本風馬牛不相及，近年卻有不小轉變，光是從辦公室格局就不難看出一二。在原本的貿協辦公室裡，上百名員工的座位整齊劃一，格狀排列得宛如經緯，一股帶領台灣企業航向國際的舵手風範盡顯無疑；甫成立的創新業務中心則令人彷彿置身宇宙，中央圓柱上星河投影熠熠，腳底下是飄在藍色海洋之上的淡淡雲氣，放眼望去，戰艦、隕石等設計元素隨處可見，簡直十足科技風。
「現在的貿協已經很接近一家科技公司了，未來三年內，如果能再建立起自己的核心IT能力，那就跟一家真正的科技公司沒兩樣，這也是我們創新業務中心最重要的任務之一。」貿協董事長黃志芳強調，在數位時代裡，所有企業都必須成為科技公司才能存活，而貿協身為台灣企業的領航者，數位轉型的腳步自然得比人更快。
他提到，自去年疫情發生以來，會展產業所受的衝擊不亞於觀光、餐飲業，貿協自然身受其害，不過，卻也讓貿協籌備多年的數位轉型因此進入實戰階段，「去年可以說是貿協練兵、磨合的時期，我們把所有展覽、商機媒合活動第一時間轉到線上，過程中導入很多VR（虛擬實境）、XR（延展實境）、3D浮空投影等新技術，並打造出虛擬展覽館，藉由虛實整合來維持服務量能。」
黃志芳進一步指出：「線上辦展有他的優勢，就像當年馬雲所說的，阿里巴巴是要打造一個一年365天永不落日的『廣交會』，線上的優勢就在這裡，以前我們辦實體展，一檔只有4、5天，現在轉成虛擬的線上展，一年365天都能提供展覽的服務。而且，疫情過後，我認為展覽的趨勢也會跟著改變，變成一種全通路的服務，就算實體展恢復了，線上展的客製化行銷也必須繼續。」
「我們貿協畢竟不是一般的營利單位，有自己的歷史使命跟傳承，所以，即使營收還是受到相當損失，但對台灣企業的服務卻不能斷，從這點看，我們至少是維持住了。」對於線上展的客製化服務趨勢，他坦言人力負擔確實增加，卻也只是淡淡地這麼說著。 （相關報導： 零碳總動員》可寧衛用垃圾發電更環保 楊永發：以後企業拿國際大單靠它 ｜ 更多文章 ）
說起貿協的使命，黃志芳溫文的口氣一下子剛硬起來，彷彿正面臨什麼轉捩點般凝重，「貿協的使命是帶著台灣企業走向全世界，去拓展外銷市場。在1970年貿協剛成立的時候，因為交通不便，資訊也不發達，貿協必須經常性地帶著業者出國，這對他們來講非常重要，但現在進入數位時代了，貿協也必須思考，怎麼隨著時代轉變，提供屬於數位時代的服務。」
