美國與北大西洋公約組織全力撐持的阿富汗軍隊，從8月初開始在世人眼前上演一齣全面潰散、土崩魚爛的慘劇。美國海軍退役四星上將、前北約歐洲盟軍最高司令史塔夫瑞迪斯坦承：「我們對阿富汗軍隊的訓練出了大錯」。
史塔夫瑞迪斯（James Stavridis）在2009至2013年間擔任北約（NATO）歐洲盟軍最高司令（SACEUR），當時駐阿富汗美軍與北約部隊多達15萬人，史塔夫瑞迪斯的主要任務之一，就是協助阿富汗建立一支軍隊，從美軍與北約部隊手中接下戰鬥任務。
Three big rocks for the US in Afghanistan: Tactical -- consummating the evacuation; Operational -- obtaining reliable intelligence going forward; and Strategic -- reassuring allies we are reliable. Hard work ahead.https://t.co/6ptk3BIsgr
— stavridisj (@stavridisj) August 18, 2021
2021年8月15日，神學士（Taliban）進軍首都喀布爾（Kabul），當天兵不血刃進城，政府軍毫無抵抗，三軍最高統帥、總統賈尼（Ashraf Ghani）棄職潛逃出國。對於這樣的慘況，史塔夫瑞迪斯在《彭博社》（Bloomberg）撰文指出，「阿富汗軍隊從一開始就毫無希望」。
史塔夫瑞迪斯首先回憶2006年他陪同時任美國國防部長倫斯斐（Donald Rumsfeld，美國對阿富汗、伊拉克開戰的關鍵人物，今年6月死亡）巡視伊拉克戰場，與當地美軍座談，有人反應美軍裝甲車等裝備數量不足，倫斯斐如此回應：「我們中有什麼部隊就用什麼部隊，而不是期望中的部隊、理想的部隊。」
倫斯斐的回應既誠實又冷酷，對照阿富汗政府軍驚人的潰敗，在神學士面前丟盔棄甲，人們不禁要問，這究竟是一支什麼樣的部隊？各方長期投注大量資源、人力與心力來訓練的結果，為何會是一敗塗地？美國、美軍能從這場潰敗中學到什麼？
史塔夫瑞迪斯指出，阿富汗潰敗是一場全方位的潰敗，首先是阿富汗政府與人民意志薄弱、缺乏領導。美國在政策面也犯下許多錯誤，包括未能堅定要求神學士遵守他們與川普（Donald Trump）協議，讓「有條件撤退」（conditions-based withdrawal）成了無條件撤退。
西方國家情報機構也有嚴重疏失，未能預期喀布爾政權的快速崩潰，未能理解神學士的決心與膽識。阿富汗鄰國巴基斯坦為神學士提供避風港、阿富汗的貪腐文化，都是影響因素。然而如果阿富汗政府軍能夠作戰，這個政權還是有可能生存下去。
事後回顧，史塔夫瑞迪斯坦承「我們對阿富汗軍隊的訓練出了大錯」，錯誤的起點在於，美國與北約以美軍為藍本來打造阿富汗軍隊。美軍的作戰方式仰賴大量資源：衛星情報、尖端科技、精準導向火力、絕對空優（包括無人機）、快速反應、高效率的指揮管制系統、戰場連結、即時運作的全方位後勤體系、「黃金時間」的醫療後送作業。
神學士完全沒有這些條件，訓練過的阿富汗政府軍呢？還是要美軍在一旁扶持助陣。史塔夫瑞迪斯以美國獨立戰爭來打比方，美軍與北約想打造一支英國正規軍，但其實更能派上用場的是義勇兵（minutemen）。阿富汗戰場需要「適合阿富汗」（Afghan-right）的部隊：輕裝備、各自為戰、快速部署。阿富汗從1980年代就戰亂不斷，許多人都天生能戰，西方國家應該從這一點著手，打造「政府軍版本的神學士」。
更重要的是，阿富汗部隊應該組織成以地方為中心、輕裝備的防衛部隊，讓官兵捍衛自己的村鎮、城市與省分，捍衛自己的家人鄰里，如此才能提升其戰鬥意志。這樣的部隊需要比較簡單的武器、大量的彈藥，至於先進的通訊設備倒是可有可無。
安全議題一如政治議題，歸根究底都是地方議題。但美國與北約一心要打造一支「國軍」來凝聚整個國家，但事實證明此路不通。美國與北約的確曾經嘗試扶植一些地方部隊，但是沒有給予充分資源，因為資源都集中投入打造一支中看不中用的「迷你美軍」。
值得探究的是，過去幾年阿富汗表現最優異的本土戰士，是其約2萬人的特種部隊，他們機動性頗高，缺點是兵力太少，太倚賴美軍的空中支援與高科技裝備，而且後來被使用過度，就像美國西部森林大火中的空降消防員（smokejumpers）：勢單力薄，精疲力竭。
史塔夫瑞迪斯指出，10年前盟國高層就做過相關討論，但結論總是堅持既定的路線、熟悉的路線。阿富汗不是一個容易對付的國家，美國與北約卻未能充分尊重它的文化、歷史、傳統與規範。希臘人稱之為「hubris」，過度的驕傲、過度的自信。
如今阿富汗局面已無可挽回，神學士將重建政權，那麼恐怖組織「基地」（Al-Qaeda）是不也會卷土重來？史塔夫瑞迪斯研判，神學士或許會記取20年前的教訓，強化治理工作。但是神學士內部派系林立，又有種族與地區的分歧，恐怕很難掌控整個國家。唯一能確定的是，「神學士2.0」的最大受害者會是阿富汗各年齡層的女性，她們將被送回中世紀。
拜登（Joe Biden）總統日前發表談話，強力辯護自家的撤軍決策，但挫折感溢於言表，「我們為阿富汗提供了他們所需的一切，但他們還是失敗了。」言之固然有理，但美國也必須承認，阿富汗一敗塗地的軍隊是美國與北約一手打造，而且花了15年時間打造。五角大廈與文職領導階層必須承認失敗，從讓阿富汗人民付出慘重代價的錯誤中汲取教訓。美國照自己的期望打造出一支軍隊，但卻求勝無門，徒留悲劇。
