美軍一撤，他們扶植了20年的阿富汗政府軍立刻如鳥獸散。無數新聞工作者發現，平時可以跑得很快，但現在，連他們的報導發出來的速度，都跟不上塔利班（又譯神學士）推進的速度。
8月6日，塔利班占領阿富汗第一個省會──尼姆魯茲省的扎蘭季。8月15日，就圍住了首都喀布爾，開始和政府進行權力交接談判。沒有任何抵抗，總統逃了，首都被塔利班占領。面積65.23萬平方公里、約等於18個台灣島的阿富汗，不到10天全部淪陷。
阿富汗民眾簞食壺漿，以迎王師
許多媒體想不明白了：這個炸燬大佛、摧毀學校、要求女性全部穿罩袍的政權，根本就是反人類的，為什麼一路高歌猛進、勢如破竹？塔利班的推進速度，哪怕遇到最輕微的抵抗，都不可能這麼快。阿富汗老百姓面對塔利班，真的很像中國人在書上看到過的一個詞：簞食壺漿，以迎王師。如果塔利班背後有大國角力還好說。問題是：並沒有！
這塊被戰火反覆蹂躪，又在美國巨額軍力和美元下好容易維持了20年的土地，幾乎是外國避之唯恐不及的地方。
那麼問題來了──阿富汗的老百姓，到底是怎麼想的？
如果多看看阿富汗的過去與現在，就會發現，和我們大多數人震驚、嘆息的態度相反。塔利班這種組織，說不定還真是「阿富汗人民的選擇」。
2021年了，阿富汗的人均GDP是500美元，連軍人都有90%是文盲。根據歷史學家的研究，鴉片戰爭前的中國，GDP大概也有人均600美元。同樣是沒點亮科技樹的農業國家，阿富汗到現在，還沒趕上積貧積弱的晚清。
阿富汗這個國家，從一開始，抓到的就是一把爛牌。
它是一個完全被山地覆蓋的內陸國家，周圍是一圈鄰國：伊朗、烏茲別克、塔吉克、巴基斯坦、伊朗。跟中國其實只有茫茫雪原上的一個山谷接壤。作為中亞和南亞之間的戰略要地，阿富汗不可避免地被捲入戰火。阿富汗一開始就是英國和俄國的角力場，先後打過幾場戰爭，首都毀於一旦。
然而，兩個國家先後不約而同地做出一個決定：不要占領這個國家，留著它作為一個緩衝國，足矣。為什麼兩大列強如此一致，就是因為：這個國家實在太難統治了。還不如留著它，給競爭對手一塊絆腳石。
一戰二戰沒打到，但蘇聯人來了、美國人來了
山地割裂了這個國家，不同族群、不同的教派聚居在山間的峽谷地帶，交往非常困難，各部族之間想要互通有無，跟西天取經一樣難。何況它們之間還有深深的矛盾，動不動就你死我活。
在比較政治學的研究中，許多學者會把國家是否多山作為一個變數：山地意味著交通困難，再強大的政府也很難有效管理。無數的峽谷和山洞，也給叛軍提供了絕佳的藏身之地。因此，阿富汗歷史上從來沒有過大一統的中央政府。
唐僧經過阿富汗的時候，親眼看到了後來被塔利班炸燬的巴米揚大佛。可是直到1747年也就是中國的乾隆年間，阿富汗王國建立，這片土地才終於有了一個國家的雛形。這時候，中國幾千年的中央專制政權已經沒剩多少壽命。而阿富汗在這條路上還剛剛起步。又過了整整180年，到1927年，阿富汗才第一次發行全國性的貨幣。 （相關報導： 風評：台灣該從阿富汗血淋淋經驗學到的教訓 ｜ 更多文章 ）
所以，阿富汗居然憑著「得天獨厚」的地理條件，躲過了兩場世界大戰。
二戰之後，阿富汗有過繁榮而穩定的幾十年。那時候，喀布爾有不少高樓，西化的白領在喝咖啡，街上的小姐姐都穿著短裙。
1979年蘇軍入侵阿富汗，這個國家10年間有100萬人死於戰火，600萬難民逃到國外。直到現在，這場戰爭留下的陰影，仍然籠罩這個國家，隨便一個牧羊人都可能是俄製AK47步槍和美製刺針飛彈（FIM-92 Stinger）的操作高手。
1989年蘇聯走了，1994年，被美國扶植起來對付蘇聯的塔利班來了，2001年，美國又因為塔利班收容奧薩瑪．賓拉登（Osama bin Laden），派出飛機對阿富汗的山洞投擲炸彈……。
市井小民支付「行業費」讓官員層層貪污
現在的阿富汗政府，是美國驅逐塔利班之後，扶植起來的民主政府。但在這樣一個沒有工業、到處都是文盲的前現代國家，談三權分立顯得有點可笑。政府的基層治理能力極差，到處都是低效和腐敗。
在阿富汗，所有服務業從業者，包括開業的店主，街道商販，出租汽車司機，大巴司機和替人扛行李的苦役，都必須支付「行業費」，其實就是一筆稅款。可是，這些收費的絕大部分並沒有流入國庫，都被層層貪污掉了。有權力的公職人員中飽私囊，基層公職人員拿不到太多工資，只能靠貪污和索賄養家餬口。
由於連年戰亂，再加上許多人用假證件出售國有土地，阿富汗幾乎所有土地的所有權都是存在爭議的，想買地就得打官司。阿富汗的法院大門不知道朝哪兒開，但肯定是有理無錢莫進來。法官不認檔案，只認錢。首都喀布爾稍微「文明」一點，向法官行賄需要找中介人，而在地方省份，直接拿著現金找法官就行了。
在喀布爾，行賄用美元；南部省份通用巴基斯坦的盧比，阿富汗本國的紙幣沒有任何信用。不愧是首都，果然是首善之區。在這種地方，你跟老百姓去說「I have a dream」（我有一個夢想），他們是聽不懂的，他們只懂「吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王」。塔利班扮演的，正是替天行道的「闖王」角色。
主持正義的塔利班不懂經濟
「塔利班」的意思是「學生們」，這些原教旨主義的極端分子，就是阿富汗難民營宗教學校的學生。在無休無止的政變和內戰中，少年們在難民營裡接受教育，那裡唯一的老師就是宗教人士，唯一的課本就是《古蘭經》。
1994年，抗蘇老兵歐瑪爾（Mullah Omar）帶著塔利班C位出道。有一天當地軍閥搶走了幾個女學生，歐瑪爾聽說這件事後，帶著手下，扛上槍就打了過去，把女學生解救回來了。他們的所作所為，完全符合農民心中的樸素正義感。塔利班打著消除軍閥、懲治腐敗的旗號，飛速崛起。直到今天，這些口號在阿富汗還十分具有影響力。對很多人來說，他們就是替天行道、維護正義的真主使者。
雖然這些人要求男人留大鬍子，女人全身包裹在罩袍裡，不讓女性上學，偷東西直接剁手，但讓阿富汗農村的老百姓接受這一套，他們並不會太過抗拒。畢竟千百年來，他們也就是按照這一套規矩生活的。只不過現在執行得更嚴酷一點兒。 （相關報導： 風評：台灣該從阿富汗血淋淋經驗學到的教訓 ｜ 更多文章 ）
然而，塔利班只會建立一個想像中純正的伊斯蘭教國家，並不會搞經濟。他們當政的5、6年裡，阿富汗陷入了極度貧困。而且，他們同樣搞不定各地的部族勢力、教派紛爭、長老和軍閥。
2001年，美國趕走塔利班之後，這個組織並沒有消失，而是蟄伏在那些政府管不到的山溝裡，慢慢地滿血復活，並發展壯大。現在，美國撤出阿富汗，塔利班又回來了。二十年，阿富汗兜兜轉轉，又回到了原點。
美占20年，阿富汗一度出現希望
曾經，阿富汗這個國家在中國的存在感不低。2001年，塔利班倒台後，阿富汗人看到了重建世俗化政府的希望。許多知識分子紛紛回到國內，希望在美國人的支援下建立新政府。現在逃到烏茲別克的總統賈尼（Ashraf Ghani），就是那時候回國的。
賈尼當時正在世界銀行工作，一聽說塔利班撤退的訊息，連工資都沒領，就辭了職，回到祖國。在美國哥倫比亞大學讀了碩士，1990年代蘇聯解體後，賈尼在俄羅斯參與過一些國有企業改革工作，還來過中國考察和指導。2003年，賈尼擔任阿富汗財政部長，主持阿富汗的經濟重建工作，整頓了腐敗的阿富汗海關，被稱為亞洲最好的財政部長。2014年，他被選為阿富汗總統。
一些文化界的精英也回到國內，試圖重建這個幾乎被摧毀的國家。
從小生活在伊朗的女導演薩赫拉．卡里米（Sahraa Karimi）回到了故鄉，拿著攝像機，開始記錄那些阿富汗女性的故事。2009年，卡里米拍攝了紀錄片《方向盤背後的阿富汗女人》，記錄阿富汗第一位女司機的故事。
從塔利班倒台開始，女性重新獲得了工作的權利，這位女司機開出租車，每天賺10到20美元，養活家裡的15個親人。為了搭載乘客進入塔利班占領區，女司機在車上放了一把步槍。卡里米拍攝這部影片的時候，多次受到層層阻撓，乃至塔利班的死亡威脅。這部電影的素材量只有100小時，她卻拍了3年。
2015年8月，中國旅行探險家張昕宇、樑紅夫婦到達阿富汗，帶著《侶行》攝製組採訪了卡里米。卡里米的辦公室掛著奧黛麗．赫本（Audrey Hepburn）的照片，儘管隨時遭到塔利班和其他極端保守勢力的恐嚇，但她表現得十分樂觀。張昕宇對她說，你是我們在阿富汗見到的最快樂的女人。卡里米說了一句讓這對中國夫妻永遠不會忘記的話：我得快樂，才能在這樣的國家活著啊。
那時，阿富汗還有一點希望。然而現在，事實給了所有人一記耳光。經濟學、文學和電影，改變不了近4000萬人口、貧窮落後的阿富汗。
這塊土地頑固地拒絕現代化
賈尼當上總統之後，他金燦燦的人設很快就繃不住了。民眾發現，他名下有一個龐大的家族企業，這個家族企業從事運輸等業務，專門為阿富汗政府提供服務，由他的侄子擔任總裁。
從70年代到現在，阿富汗把各種政體試了一遍，從君主立憲到軍人執政，從極左專制到民選政府，統統無效。這塊土地頑固地拒絕現代化。各派精英輪流登場，但唯有政府的腐敗和民眾的貧困愚昧沒變。 （相關報導： 風評：台灣該從阿富汗血淋淋經驗學到的教訓 ｜ 更多文章 ）
這次塔利班捲土重來，卡米拉發了一篇字字泣血的公開信，被翻譯成各種語言，在占據了社交媒體。她充滿了痛苦與恐懼，擔心塔利班上台後，近20年的建設成果化為烏有，女性再次被禁錮在家庭裡，失去學習和工作的機會，阿富汗再次變得一片死寂。
這20年裡，美國扶植起來的，是一個虛弱無力的傀儡政權。過去的10年裡，美國給阿富汗投入了1200億美元的援助，大城市裡建立起了交通、電力、電信設施，喀布爾的4G訊號很好，然而農村依然凋敝。阿富汗至今沒有像樣的工業。由於恐怖襲擊頻發，旅遊業和服務業也不可能發展起來。
阿富汗現在的產業支柱仍然是農業，然而農村多數人沒有耕地與農具，任何一口能抽水的機井都是奢侈品。農民只能選擇一種來錢快的作物，就是罌粟。阿富汗已經是全世界最大的鴉片出產地。
一位美國女兵回憶：無論是軍隊還是慈善組織，所有人都拿罌粟束手無策。如果放任不管，塔利班遊擊隊會拿走農民種罌粟換來的錢，去買武器。但如果燒掉罌粟，農民就會加入塔利班。有人試過給農民化肥去種糧食，但農民只會把化肥賣給塔利班做炸彈。
對這些生活在極度貧困中的農民來說，他們不理解民主是什麼，無法與城裡的知識分子共情，也無法接受西方人扶植起來的這個腐敗政府。城市裡建立起了「文明」的政府，在搞選舉；老百姓依然過著和1000年前同樣貧苦的日子，依然被腐敗的基層官員欺壓，穿著軍裝的美國大兵在阿富汗晃來晃去。
這樣的日子讓他們越來越愚昧，越來越暴戾。
而美國扶植起來的不可靠的政府和腐敗的地方官員，讓他們更加仇恨西方，擁抱塔利班。好歹，這些人有信仰，生活樸素，不說空話。
帝國的墳場，也是文明的墳場
一直以來，阿富汗被稱為「帝國的墳場」，從某種程度上來說，也是現代文明的墳場。因為它特殊的地形條件，這個國家充滿了貧瘠和匱乏，先天不足，沒有什麼利益可言。但它的地理位置，給它帶來了巨大的災難，使它成為了大國博弈的焦點。
阿富汗位於西亞、南亞、中亞交匯處，像一個十字路口，戰略位置十分重要。根據傳統的地緣政治學理論，誰控制了阿富汗，誰就控制了歐亞大陸，進而控制世界。想過控制阿富汗的國家有三個：19世紀的英國、20世紀的蘇聯和21世紀的美國，他們稱霸歐亞大陸的雄心壯志，先後被埋在了這片「墳場」裡。
現在，美國終於看明白了，繼續在阿富汗駐軍，就是燒納稅人的錢，去填一個食之無味、棄之不可惜的無底洞。
阿富汗依舊是一個部族林立的叢林社會，很難凝聚共識建立起一個統一的國家。在廣大的山區，機槍和炸彈說了算。各個部族的武器越來越先進，社會卻越來越倒退，漸漸回到蠻荒的部族時代。
僅有的幾個大城市如同孤島，同樣經受著動盪、戰亂與貧窮，三天兩頭有槍擊案和炸彈襲擊，一顆炸彈就可以摧毀所有的財產，奪走一家人的生命。
40年來，城市裡的居民一直在用腳投票，想方設法離開這個國家。美籍阿富汗裔作家卡德勒．胡賽尼（Khaled Hosseini）是逃離阿富汗的第一代知識分子，1980年，蘇聯入侵阿富汗後，卡德勒．胡賽尼在巴黎做外交官的父親匆忙帶全家逃往美國。搞外交的父親去工廠流水線打工，當過小學校長的母親在餐廳裡當女招待，胡賽尼像所有新移民的孩子一樣，為了穩定的收入去學醫。 （相關報導： 風評：台灣該從阿富汗血淋淋經驗學到的教訓 ｜ 更多文章 ）
2002年，他完成了第一部作品《追風箏的人》（The Kite Runner），講述阿富汗人逃離家園的故事，隨後成了現象級暢銷書作家。能看到胡賽尼作品的阿富汗人，對他相當不滿意：他在安全的美國，消費著阿富汗人的苦難，販賣阿富汗人的痛苦謀利。
然而，罵歸罵，這些罵他的阿富汗人，還是在努力逃出去。這些年，喀布爾街頭最多的是英語培訓班，有點積蓄的家庭都會送孩子去學英語，即使沒法去美國，至少可以去相對穩定的巴基斯坦。大家已經想明白了，接觸了現代文明的人，想保住命、過上好日子，最好一走了之，剩下的人，就在這片沒有希望的土地上繼續待著吧。
那麼，阿富汗的未來該怎麼辦呢？恐怕還是得一步一步走，補上一個必不可少的歷史發展程序。
也許塔利班會吸取教訓，變得逐步文明起來；也許塔利班最終仍然會被推翻，但最重要的是，阿富汗人需要意識到：一個民族的命運，只有自己才能拯救。簡單地說，阿富汗人需要意識到與世界和解的必要性，等外部的通訊和交通技術逐漸提高，逐步改變大多數阿富汗人的內在思維，加入世界政治經濟體系，讓國家現代化。
就像那些後發的國家一樣。
這條路，有的國家走了上百年。而阿富汗要走多久，能不能走，還都是未知數。對那些阿富汗學者、導演、作家來說，也許在他們有生之年，阿富汗都無法變成一個現代化的社會。
這一兩天，網上流傳著許多影片：喀布爾的機場裡，擠滿了想要離開的人，人們不顧一切地想衝上飛機。在一架飛機的機艙裡，密密麻麻擠滿了成百上千人。有人抱著美軍運輸機的起落架一同起飛，結果從空中墜落身亡……。
活下來，也許總有一線渺茫的希望
阿富汗的現狀令人感到無奈，但也是殘酷的現實。人類的發展從來不是一蹴而就，而是有先有後，有快有慢，還不時倒退兩下。我們唯一能做的，就是為阿富汗人祈禱。
就像我的一個中國大陸朋友今天感嘆的：無論離開還是留下的，被捲入時代洪流的平民，能活下來就是幸運。
只要活下來，在這片歷經苦難的土地上，也許總有一線渺茫的希望，值得人們去期待。 （相關報導： 風評：台灣該從阿富汗血淋淋經驗學到的教訓 ｜ 更多文章 ）
關於塔利班的真相
1.在2001年前，塔利班曾是原本阿富汗執政的政府，還得到阿拉伯聯合大公國、巴基斯坦、沙烏地阿拉伯的承認，但是因為塔利班窩藏911攻擊雙子星大樓的基地組織（又譯蓋達組織）首領奧薩瑪．賓拉登，因而遭到推翻。
2.政府軍只是當年反抗塔利班的一支北方聯盟，但是因為美國推翻阿富汗後亟欲執政的政府，所以要求北方聯盟回來執政。
3.當年塔利班曾經被滅到只剩村莊，但是由於北方聯盟長期貪污腐敗，使得塔利班前朝勢如破竹，把北方聯盟打的潰不成軍，今年攻占喀布爾後塔利班有機會重新執政。
4.阿富汗的塔利班與巴基斯坦的塔利班是不同的。阿富汗塔利班原本是阿富汗的執政當局，但是被美國推翻掉；巴基斯坦塔利班則是2008年成立，與巴基斯坦政府為敵，和阿富汗塔利班與巴基斯坦政府為朋友有所不同。而巴基斯坦塔利班經常勾結東突（新疆）勢力，製造恐怖事件攻擊與巴基斯坦政府合作的中國，常常使阿富汗塔利班苦惱，最後2009年正式切割，不與其合作，阿塔（阿富汗塔利班）和巴塔（巴基斯坦塔利班）要分清楚，這很正常重要。
5.現在的阿富汗塔利班與20年前阿富汗塔利班差很多，現在的塔利班世俗化許多，允許女性上學工作，也更融入國際社會，與中俄德國合作，還與中亞5國談好，不會挑釁，為啥麼呢？因為阿富汗塔利班由於過度極權又加上拉攏基地組織攻擊美國導致其被推翻，但是這次阿塔為了能永久執政避免犯下20年前錯誤，漸漸融入現實社會，所以做出了不少改變。
＊作者為長期網路政經時事觀察者
