在二零一一年，名為「12306」的鐵絡購票網站由官方推出，經過多次改版升級之後，功能已經強大許多。最新一個變化是，自去年十一月三十日起，付款可以選擇「支付寶」——一種在中國流行的極為便捷的第三方支付工具，可在手機上操作。二十八天後，有近十三萬人次通過支付寶購票，其中半數使用了手機付款。
網絡售票對一些人開?了新的大門之時，也對另一些人關閉了大門。那些對網絡一竅不通的人——往往是最需火車票的農民，從頭學習網絡購票，簡直是比讓一個搬運工去考電工執照更困難。廣州賣肉夾饃的一名小販好容易弄清了網絡購票流程，卻發現他可用來支付的銀行卡放在了山西的老家。而在廣州火車站，一個不懂上網支付的農民工和他的夥伴，只有如《等待戈多》（台港譯《等待果陀》）一般守候人工售票窗口。他坐在自帶的桶上，對著電子大螢幕的「餘票」一行，已經連續盯了兩天。「一定要等到。」他神情堅決地說。
全國近六千家火車票代售點也受到了網絡力量的衝擊。代售點在速度上沒有優勢，只可提前十八天買票（網絡售票是提前二十天），價格上則比網絡售票多出五元手續費。曾經紅火的生意在走下坡路。北京市豐台的一個火車票代售點，淡季每天平均賣出五六十張，春運期間每天銷量也超不過一百張，而幾年前的數字分別是一百五十張和二百張。
在春運票開售的首日，「12306」就成為?矢之的。巨大的搶票壓力導致「12306」在上午癱瘓一小時，無法使用購票、查詢等各項功能。在下午，新的故障又出現了，有時登陸後會錯誤地顯示他人的信息。
賣票被罵哭拳擊柱發洩
最多的怨憤指向搶票難的問題。12306的一位客戶服務員，在預定春運票的頭十天內被憤怒的旅客罵哭了三回。這位剛剛上崗的大學生，和她的同事一樣，每天接聽三百到四百個電話，整個客服中心接聽電話總數超三萬個。巨大的壓力之下，一面職工發洩牆和一個發洩拳擊柱應運而生，員工可以在這裏發洩情緒。
一位深圳的孫姓母親發動了家人朋友用多台電腦一起搶票，一位自詡網絡高手的北大學生在電腦前連續刷了七天票，而另一個雄心勃勃的年輕人在反覆研究了中國鐵路複雜而綿延的線路圖後，設計了三種不同的回家路線。但他們的結果是一樣的，搶票失敗。
連理應最精通搶票的黃牛黨，如果不靠專業軟件的幫助，搶到票也並不容易。一名黃牛甚至公然向記者發起了牢騷：「我也想活在央視新聞聯播裏，幾分鐘一千張票。」
火車票實名制二零一零年推出，就是為了打擊黃牛黨屯票，與票面個人信息不符合的乘客無法上車。但黃牛黨很快找到了新的對應之法，有顧客就立刻退票，票會立即進入售票系統，他們再拿旅客真實身份證信息第一時間把這張票搶回來。
