「從2008年決定回基隆參選開始，這是我3次選舉，每次選舉都比上次多2萬票，直到這次101010票。我一開始耕耘的策略就很清楚，原本就規劃要一次市長、一次立委，再選市長，想的不是民進黨的基本盤，而是基隆市民在這個時間點上，他們想要什麼？他們期待什麼？很多人問我，基隆要怎麼改變？很簡單，必須從『觀念』改變，觀念不對，什麼都不對。我從6年多前成立這個辦公室（指基隆光點），都在做一件事，我不斷地舉辦演講、座談會、電影欣賞會等，或是到扶輪社、獅子會、保險公司朝會、社團、警友會等各種團體公司，不斷地透過面對面溝通的過程，把我的理念和市民互動溝通，6年多我不知道辦了幾百場，上千場，只要能講，我就講給人家聽，跟市民從溝通互動到相互了解，那是一個很長很長的過程，但觀念不改變，什麼都不會變！」
基隆市長當選人林右昌的競選總部矗立在基隆街頭，紅白色調，再加上大片的落地玻璃，「我愛基隆」的LOGO就在競選前空地上，夜間燈光一打，明亮而開朗的色調令人眼睛一亮。沒有大型選舉看板，沒有候選人立牌照片，看不到競選號碼，也沒有「競選總部」等斗大字樣，完全顛覆大家對基隆市因長期陰雨連建築都看起來潮濕、陰暗的印象，林右昌的競選總部意外成了基隆市民和觀光客最愛停留、拍照留影的新地標，一如林右昌此次參選成績亮眼，從一開始投入選戰就穩定領先，6年多的蹲點耕耘終於收割勝選的甜美果實。
「我想要透過競選總部的建物告訴基隆人，選舉不是一定要弄一個大大看板，我不想要很粗魯，我想跟基隆市民傳達，基隆可以是一個小而美、小而精緻的城市。我不跟人家比大，因為大不起來，但我們要跟人家比深度、比精緻，我不是喊口號，是身體力行，從任何小細節，從自己辦公室，從競選總部做起，讓大家眼見為真，我們的堅持是要讓基隆成為一個有質感、有品味的城市」，林右昌透過競選總部和基隆光點辦公室的空間規劃和基隆人對話。
他說，「其實基隆人一直對自己沒有信心，所以我的選舉訴求要『做一個驕傲的基隆人』，我先做給大家看，競選總部蓋好在那裡，就是一個對話溝通和教育的過程，人家看到基隆是可以這麼明亮，不會黑黑暗暗、黏黏臭臭的，競選總部前每天那麼多人車經過，人家到我們那裡就覺得很棒，看到希望，看到不一樣的可能性。」
基隆因為緊鄰雙北的磁吸效應，加上受限於早期開發的腹地不大，數十年來整個城市發展始終停滯，一如基隆的天氣，總是陰雨綿綿，揮之不去的濕黏感，好像深陷泥沼一般。但在基隆長大的林右昌，即使過去長期在台北工作，卻不曾打算搬離基隆，他甚至展現企圖心要「翻轉基隆」。大學讀景觀設計，之後讀台大城鄉所的林右昌，不認為雙北對基隆產生磁吸效應，使得基隆無法發展，而是過往的基隆市長找錯了發展方式。
「今天所謂的磁吸，是在比誰有吸引力，基隆絕對可以創造不同於台北的吸引力。基隆的環境和條件，有海港、山坡地和下雨，全世界各地有風情的地方都愛下雨，京都、倫敦、杭州等城市都是如此，霪雨霏霏、詩情畫意，這是一種煙雨濛濛的感覺，但問題是基隆會讓人家覺得不舒服，因為放眼過去房子很醜、街道很凌亂」，林右昌說，「其實，這個城市可以變成很有風情的城市，風情說起來很微妙，不是美麗，而是有味道的城市」。
怎麼做？林右昌自信地說，「這一點都不困難」。其實，基隆小，根本不是問題，歐洲、香港、新加坡、日本，很多城市也很小，但小的很有品質，基隆的問題在於小的沒有品質。他直率地說，「很多為政者把小當做藉口，把愛下雨當作藉口，把基隆都是山、沒有平地、無法發展當作藉口，這是最愚蠢的事情。」
林右昌強調，他是念都市計劃、念設計的人，自然條件就是這樣，「一個好的設計師，應該思考怎樣充分發揮這個基地的特色條件，而不是受到這個基地條件的制約。全世界最貴的餐廳、飯店，要嘛在山之顛，要嘛在海之濱，在山上海邊沒有不好，誰說一定要把山鏟平才能發展，那是錯誤的、古老的發展的觀念，是上個世紀、上個世代的觀念，今天基隆欠缺的是，對這個城市有完整清楚的願景和想法」。
林右昌進一步提出他的構想，他說，人移動的距離大概是8百到1千公尺左右，走不遠，如何讓觀光客在基隆每走3、50公尺就有一個驚喜，可能是個小角落或一個工坊，或是一家很有味道的小餐廳、咖啡廳，或是藝術家畫廊，讓這些驚喜散布城市行走經驗中，遊客才會在基隆街頭走得很有勁，甚至可以繪製市區尋寶地圖，讓遊客留連忘返，想要再來基隆。
林右昌說，這些都不需要花大錢，只要將山坡地稍微整理一下，就可以很有趣。基隆多雨，街頭到處可見鐵桿搭建上白色浪板的醜陋遮雨棚，只要花點心思設計，這些創意根本不需要花什麼錢，就可以豐富城市的意涵。他說，現在的基隆市政府要花1千4百萬元把忠一路的建物洗乾淨，因為之前有內政部長來基隆，覺得基隆港沿岸建物很醜，因此基隆市府編了4百萬，中央出1千萬，要把牆面洗乾淨，這麼大手筆的花費根本是一種浪費，「為政者就是要把機會和平台創造出來，做一個示範給你看，整體規劃，重點突破，就不需要花那麼多錢」，只要示範把一棟做好，以引導方式，大家就可以把建物外觀以彩繪等各種方式弄得很漂亮，又不需要花大錢。
林右昌強調，他要做的事就是讓大家有信心，再把基隆所有的能量拉回來，在這裡長大、讀書或工作過的，只要和基隆曾經有連結的人，都可以把他連結回來，「過去大家不願意回來，就是因為市長、市政府的關係，覺得沒有信心希望，大家當然不願意貢獻自己的能量能力和資源，包括人脈和金錢」。
「這次選舉過程中有太多基隆人回來了」，像知名音樂家馬水龍，是北藝大的創校校長，他一輩子沒有站台過，卻回基隆為林右昌站台，「就因為他對我的信任，要用他的餘生和精力，把過去累積幾十年的人脈和資源帶回基隆」。而資深企業家邱再興是基隆安樂國小第一屆校友，也是台灣第一代的電子大亨，他創辦了鳳甲美術館，林右昌就建議邱再興把鳳甲美術館拉回來基隆，所以，現在「不是我一個人當基隆市長，是所有基隆人大家一起來營造這個城市，不是靠我一個人，是靠大家，我要把這些支持的力量不斷拉回來基隆」。
林右昌說，「尊重並融入在地地景，一個態度決定了這個城市的高度」，他的選舉政見中提出依基隆多丘陵的地形特色，興建纜車，現在工程的技術非常發達，在基隆建的纜車不是像貓纜一樣，而是當成空中BUS，把基隆觀光景點透過空中纜車串連起來，解決遊客可及性的問題，站在觀光客立場思考他們的需要，以海門天險做為纜車中心，甚至還可以在那裡規劃兩家國際型飯店。他認為，台灣常常為辦活動而辦活動，錢都白白砸掉；但辦活動的目的，應該是要在過程中豐富並改善環境，需要複合式規劃，才能讓環境充滿魅力。
對於基隆港，林右昌也有不同的想法，「我們這個港和這個城市需要改造」。基隆港早期是漁港，清朝開始輸出煤，到後來長期輸送貨運、貨櫃，是一個服務「物」的港，講求量，不重質，但製造業和服務業的思維完全不同，今天已是21世紀，這個城市需要轉型，港務局要把內港變成郵輪港，郵輪一年來50萬人次，可是不會停在基隆，因為這個城市沒有轉化成服務人的城市，因此基隆必須轉型從「服務人的角度出發」。
林信義在擔任行政院副院長時曾跟林右昌講了一個故事，對他今日規劃基隆啟發良多。林信義說，經營之神王永慶要製造台塑汽車，當時他在中華汽車當總經理，王跟他說台塑要做車，問他覺得如何？王董態度不無炫耀之意，因為台塑花了很多錢在生產線設備上。當時國內以中華汽車最大，林信義對王永慶說，「董事長你要問之前，我先請教，你認為做車子是製造業還是服務業？」王理所當然地答，做車子當然是製造業，林回說，「王董，我勸你不要做車子，因為你做車子一定會失敗」，王永慶對此不服氣，林信義接著跟王講，「不要生 氣，你講的都對，但董事長你只看到這台車的鐵殼，沒看到這台車坐在裡面的那個人」。
林右昌說，這個故事放到基隆，和現在21世紀的城市發展的概念是一樣的。這個城市沒有關照到人的需要，沒有從服務人的角度出發，怎麼可能成為一座受人喜愛的城市？怎麼會是一個讓人覺得舒服、願意停留駐足消費的城市呢？基隆要發展觀光，但服務的質和量不足，缺乏魅力，只要讓基隆觀光景點的質和量提昇到一個程度，讓遊客可以在基隆停留一夜，這就是他提出建構基隆成 「城市美術館和城市博物館」的最重要概念。
林右昌打選戰不講藍綠，以「我愛基隆」為主軸，吸引許多原本不關心政治的選民。（余志偉攝）
林右昌說，這次選舉，他強調「我愛基隆」，不講政黨、不講藍綠、超越黨派，把只要愛基隆的人都納入，他的很多輔選幹部從來不參與政治，是社團領袖，包括扶輪社、獅子會、義消、報關公會成員，很多人過去不關心政治，告訴我這次是他們第一次投票，過去連總統選舉也不投票，但這次出來投他一票，「最後是我們感動所有基隆人，選前之夜，我們從競選總部出發，跟隨加入的群眾越走越多，隊伍越拉越長，鞭炮是越放越多，一路走過，沿街民眾加油吶喊要旗子，就跟著我們一起走，這是基隆人的熱情，是基隆過去不曾出見過的場面！」
「基隆要改變，尤其是市長的觀念要變，一個城市的市長和公司董事長一樣，兵隨將轉，一個公司的董事長將影響公司的發展方向，市長也是，沒有好的想法觀念，就沒辦法去找適當的人擬訂策略，更沒辦法妥善編列預算、配置經費，進而實踐，過去基隆的市長做法太老派，還停留在做里長的層次」，林右昌說，未來當人家一想到基隆時，這個城市要給人家有什麼樣的連結、想像？這是未來我們要努力的目標，「價值的翻轉，把握住每次改變的機會」。
