2020年全球迎來巨變，也是訂閱制急速成長的一年。華文創作平台方格子作者人數呈現爆炸性成長，今年底上看6萬人，更計劃跨足海外市場，吸引更多願意為好內容付費的讀者。
vocus方格子成立於2015年，原名SOS新聞募資平台，曾為獨立刊物「眉角」募得新台幣500萬元以上資金，打破台灣出版募資紀錄。2016年更名SOSReader，轉向發展集資訂閱創作；2018年再次變更服務方向，改為發展人人皆可使用的開放式訂閱制內容創作平台，並更名為「方格子」。
自2018年以來，方格子作者人數快速成長，2019年底達6000人。自2020年2月全球疫情爆發後，方格子作者人數出現爆炸性成長，去年底來到2萬人，年增2.33倍；同時付費讀者人數年增1.72倍，平均付費單價年增1.5倍。
社群巨頭接連投入 讀者更習慣為內容付費
方格子創辦人翁子騏接受中央社專訪說，當臉書（Facebook）、推特（Twitter）等社群平台巨頭陸續跳入付費內容市場，作者跟讀者都很習慣方格子模式。
「使用者越來越習慣為數位內容付費。這跟媒體做訂閱制，有很大不同。」翁子騏說，很多媒體從免費內容起家，如果只提供資訊而非知識性觀點，差異化就不明顯；如果要走廣告模式，就需要大量編譯或轉載內容來衝高流量。
翁子騏觀察，讀者的內容產業生態，以前是透過比較大的媒體巨頭匯聚流量；現在讀者獲取資訊的管道不見得透過媒體，也可能透過KOL（關鍵意見領袖）。
付費訂閱制並非內容產業的新趨勢，綜觀串流影音、遊戲、應用軟體等領域，訂戶數和訂閱營收也在不斷成長。翁子騏認為，這代表使用者付費和知識經濟在這幾年已變成穩健的商業模式，同時也變得更複雜。
以方格子為例，主要提供平台及好用的機制，讓作者發表作品，可針對單篇文章設定為免費或付費，平台對每筆交易抽成20%。作者可以自行決定價格，平台也會根據每月文章產製量、文章時效性、觀點等提供建議。
此外，方格子還會評估有潛力的創作者，可獲得編輯團隊的資源與行銷、社群經營等服務，類似「數位出版社」概念，平台抽成比例最多50%。
今年2月方格子推出Premium訂閱方案，讀者每月付費新台幣149元，可閱讀由平台挑選、具有一定市場性與社群聲量的300名作者內容，推動作者群更容易加入付費訂閱制並獲得分潤機會。
產製門檻拉低 小眾作者不怕沒機會
相較傳統出版社，方格子的優勢是在內容產製過程中，少了經銷商等通路抽成，作者拿到的收入往往比版稅更高。以前出書一刷2000本，版稅約10萬元；換作在方格子只要有200人訂閱就可以拿到相同或更高收入，因此有越來越多老牌作者主動詢問想加入。
翁子騏分析，傳統出版社出書有一定的產製成本，包括印刷費用、倉儲空間、設計美編等，還要看作者有沒有賣座潛力或知名度，這些作者可能只有市場上的1% 。透過方格子這樣的創作平台，可以讓多達10%到20%的作者發表作品，這正是拜網路的「長尾效應」所賜。
「我們不是直接跟作者說，把方格子當成出版的替代品。」翁子騏強調，對於內容品質不錯的作者，方格子還是會媒合給出版社出書。由於作者群變得更碎片化，方格子的特色是讓作者先在平台上發表作品、養讀者，測試市場反應，不必擔心受限於小眾主題。
付費轉換率拚1成 第3季攻海外市場
方格子目前每個月有2000名新作者加入，成長率約5%至10%，按照這個速度計算，今年底作者總數將上看6 萬人，較去年底成長2倍。
方格子目前會員數約25萬人，活躍付費會員約2萬人，每月平均消費100元至200元，今年目標力拚付費轉換率提升到10%以上。此外，目前每月不重複訪客已達150萬人次，今年目標成長到300萬人次。
翁子騏透露，方格子有30%讀者和15%作者來自海外，還有很大的成長空間，預計今年第3季往海外華文市場發展，放眼香港、馬來西亞、新加坡、北美等地的旅居華人。同時，方格子也評估推出第2個語系，例如英語或日語，在層次和技術上要做出調整與優化。
責任編輯／周岐原
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