北伐期間最大的暗潮是國共之爭，和蔣汪之爭，在那千鈞一髮之際，桂系的第七軍，袒汪則無蔣；袒蔣則無汪。容共則共存；反共則共滅。是桂系的支持造就蔣介石的共主地位，雖然中間過程發生白崇禧第一次逼蔣下野事件。
北伐完成只是軍閥在青天白日旗幟下重組而已，因為蔣介石要求他的黃埔嫡系中央軍只效忠他個人，所以與他所稱的軍閥並無本質上的差異。國民黨像是一家控股公司，控制著蔣記、馮記、閻記、桂記、張記五家大分公司，還有廣東的陳濟棠、雲南的龍雲、四川的劉湘、湖南的何鍵、山東的韓復榘、西北的諸馬等無數中小型分公司。蔣介石是蔣記公司的董事長兼國民黨控股公司的CEO，藉著掌握國家機器以號令天下，如同曹操的挾天子以令諸侯，蔣也和曹操一樣，終其生並未統一過中國；抗戰前，蔣的有效統治範圍僅及江蘇、浙江、安徽、河南、湖北五省，和半個江西，即使後來成為抗戰基地的四川，也是直到抗戰前夕才歸附中央。
抗戰開始，國民黨內各武裝派系與蔣盡釋前嫌，無條件地「共赴國難」，各雜牌軍的戰功和犧牲並不亞於蔣的黃埔系中央軍，但蔣卻處心積慮想要消滅雜牌軍；不管是抗戰或國共內戰，「借刀殺人」是蔣最常用來消滅雜牌軍的手段，如兩淮戰役和漣水戰役，我的高中國文老師，桂系第七軍第171師劉昉部都被指派為張靈甫整編第74師的先遣部隊，第七軍是有名的鋼軍，不怕打硬仗，但大部分的雜牌軍沒這戰力，接戰後往往死傷慘重，蔣對於雜牌軍是不給補充兵員的，打光了番號也就跟著被撤銷（例如西北軍龐炳勳死守臨沂，近萬子弟兵打到只剩八百餘人，為台兒莊大捷立下戰功，卻不給補充兵員，讓龐成為光桿司令，走投無路的龐炳勳只好投奔汪精衛。），但蔣的嫡系中央軍即使部隊都打光了，還是會保留番號，補足原有兵額，優先配發美援裝備。在國共內戰後期，白崇禧就曾發飆說：「過去許多好武器，能打仗的部隊不發，不能打仗的部隊倒發了，結果都送給了共產黨。」
廣西兵被美軍顧問譽為世界上最好的軍人，在李宗仁、白崇禧合作無間下，桂系是蔣介石始終無法「借刀殺人」消滅，或藉整編化整為零的雜牌軍。李宗仁於國共戰局逆轉之際，拂逆蔣意參選並當選副總統，更進一步加深蔣、桂之間的矛盾。
蔣非大公無私的聖賢，李、白當然也不是吃素的，1948年12月初，當徐蚌會戰敗局已無法挽回，眼看被「混編」送進戰場的其他雜牌軍紛紛倒戈，蔣嫡系中央軍即將全軍覆沒之際，白崇禧自然不肯將自家的桂系部隊也跟著賠進去，甚至蔣越過白下令抽調其嫡系宋希濂兵團最精銳的第二軍，也被白崇禧派兵將輪船看守起來，不准裝運。之後，白崇禧於12月24日發「亥敬」電，及12月30日發「亥全」電請蔣「暫時休息」。白崇禧企圖由李宗仁繼任總統，與中共和談劃江而治，形成南北朝對峙的局面；蔣則早於11月底，徐蚌會戰爆發還不到一個月，就命令蔣經國、宋子文、俞鴻鈞策劃將國庫庫藏黃金分批運到台灣和廈門。於1949年1月1日發布在台灣養病的陳誠為台灣省主席，蔣經國為國民黨台灣省黨部主委，為敗退台灣預作準備，此時徐蚌會戰已近尾聲，但還未結束。這可以解釋為何共軍於1949年4月22日渡過長江後，能以不到半年時間橫掃東南半壁江山，因為蔣介石於徐蚌會戰敗局已定時，就決定放棄大陸江山，所有軍事部署都以保衛台灣為原則。
