世衛組織表示，正在研究包括貓、雪貂和倉鼠在內的5百多種其他動物，作為新冠病毒的可能中間宿主。
不見蹤影的中國零號患者
中國政府也在通過對舊流感樣本的重新檢測來限制和控制零號患者的搜索。
中國醫院每周都會從有流感樣症狀的患者身上收集數千份樣本，並將其儲存在冰櫃中。美國疾控中心駐中國辦事處創始主任葉雷說，他們可以很容易地對新冠病毒進行再次檢測，不過政治因素可能就會決定結果是否公開。
他說：「不這樣做是很瘋狂的事......政治領導層在等待這些信息，看看，這些信息是否讓中國看起來很愚蠢？... 如果它讓中國看起來很愚蠢，他們就不會公布。」
在美國，疾控中心官員早已對1月1日以來根據流感監測計劃收集的大約1.1萬份早期樣本進行了檢測。而在意大利，研究人員最近發現了一名曾在2019年11月患病的男孩，後來檢測出新冠病毒陽性。
但在中國，科學家們只公布了兩家武漢流感監測醫院的回顧性檢測數據，僅湖北省就有至少18家，全國則有500多家。這些數據只包括去年中國收集的33萬份樣本中的520份。
這些巨大的研究差距不僅僅是因為缺乏檢測，還因為缺乏透明度。美聯社獲得的內部數據顯示，到2月6日，湖北省疾控中心已經在武漢東南的黃岡市檢測了100多個樣本。但結果並未公開。
流露出來的少量信息表明，2019年該病毒在武漢以外的地方流傳得很廣。這一發現可能會讓中國官員對他們早期處理疫情的做法產生尷尬的疑問。中國研究人員發現，到1月2日，距離武漢一百多公裡的一名兒童已經感染了病毒，這表明病毒在12月廣泛傳播。但據一位直接了解這項研究的科學家說，早期的樣本沒有進行檢測。
這位因害怕報復而匿名的科學家說：「研究時間段的選擇是非常慎重的，因為太早去可能太敏感了。」
世衛組織在7月撰寫但在11月發表的一份報告稱，中國當局在2019年12月發現了124例病例，包括武漢以外的5例。世衛組織即將訪問中國的目的之一是在12月之前審查醫院記錄。
世衛組織團隊成員、冠狀病毒專家達斯扎克（Peter Daszak ）說，確定疫情來源不應該被用來入罪。
他說：「我們都是共同的一部分。而在我們意識到這一點之前，我們永遠不會擺脫想要尋找罪犯的這個問題。」
