日本政府8日開始研究引進可用於奪回離島作戰的兩棲突擊艦。有鑑於中國艦艇近年屢次駛入尖閣諸島（釣魚台）附近的領海，日方將加快推進以增強西南諸島防衛力量為主的「防備中國態勢」。
正在美國加州聖地牙哥軍港訪問的日本防衛相小野寺五典，近日也視察了美國海軍最新的兩棲突擊艦「馬金島號」（USS Makin Island）小野寺向媒體表達了濃厚興趣，「多功能的運輸艦還能切實應對災害，是非常有意義的裝備。」
兩棲突擊艦是一種在敵方沿海地區進行兩棲作戰時，從戰線後方提供空中與水面支援的軍艦，由直昇機航空母艦發展而來，也結合了船塢登陸艦的井圍甲板（well deck）設計，可搭載登陸艇，讓部隊在無港灣設施地帶靈活行動。
與航空母艦相較，兩棲突擊艦擁有更密集的自身防護武器，未必需要護衛艦隊保護。由於兩棲突擊艦是現代軍艦中體積與排水量僅次於航空母艦的類別，因此對於沒有航母的國家，或是在沒有配置航母的艦隊中，兩棲突擊艦往往擔任艦隊旗艦。
馬金島號屬於胡蜂級（Wasp-class）兩棲突擊艦，排水量超過4萬噸，可搭載約1900名陸戰隊，最高航速22節（時速41公里），執行攻擊任務時可搭載42架「海騎士」運輸直昇機（CH-46 Sea Knight）或22架「魚鷹式」傾轉旋翼機（MV-22 Osprey），2009年10月才正式服役。
魚鷹式傾轉旋翼機（維基百科）
日本防衛省在探討引進新型艦艇的同時，還準備在2018年之前編制新的「水陸機動團」，隸屬於陸上自衛隊，可承擔從登陸離島到奪回離島的任務，未來並可能由新型艦艇運送。
根據日方設想，新型艦艇還可運輸自衛隊力爭2015年度引進的魚鷹傾轉旋翼機，以及2018年之前完成採購的52輛水陸兩棲車。防衛省幹部透露：「如果藉由部署新型艦艇能一次性實現部隊、運輸機和水陸兩棲車的運送，就可大大提高作戰的應對能力。」
不過日本《共同社》報導，加強對中國威懾力未必與地區的穩定直接相關。據悉中國也已著手製造第一艘兩棲突擊艦，若兩國陷入擴充軍備競爭，勢將加劇東北亞的緊張關係。
