1974年，國安局開始對劉宜良進行軟硬兼施，先是解除劉宜良駐美特派員身份、指示駐美單位「李健行」注意劉在美言行列案觀察，又透過友人溫哈熊勸劉宜良別再寫《蔣經國傳》、被以哼哼哈哈帶過，又透過對劉宜良有知遇之恩、有情報單位經歷之夏曉華去勸說，1977年汪希苓更是直接在美國與劉宜良見面、希望別再寫蔣家，皆未獲正面回應。
1983年，情治單位知到劉宜良又要寫蔣經國在台灣的主題，國防部特種情報室於3月份建議政府派高級人員赴美訪江南，邀請返台開會、允負擔旅遊全部費用與可得稿費損失，使劉宜良停寫即將連載的「蔣經國在台灣」等文，然而時任國安局汪敬煦不同意駐美單位出價買下蔣傳之建議。7月份，劉宜良於美加州論壇報開始連載蔣經國傳，情報局成立「三義專案」，由副局長荊自立透過夏曉華與劉宜良接觸、盼修改將出版的蔣傳單行本，此事事情報准經國安局汪敬煦同意，情報局長汪希苓也證實劉宜良成為其「運用關係」。
這樣一來，《蔣經國傳》都改了，問題還有什麼？吳俊瑩說，雖然劉宜良成為「駐美聘幹」，但沒有就此封筆，反而開始展開書寫吳國楨、龍雲這些爭議人物傳記的計畫，引起情報局長汪希苓不滿。
此外，情報局得知劉宜良與中共往來密切、希望透過劉接觸中共民航局官員崔陣，卻在接觸過程讓情報局人員感覺被中共人員拍照反蒐證、有身份曝光風險，1984年8月15日蘇同豐具明簽呈的部份文件便可見情報人員對劉宜良不滿，直批劉「甘心出賣我專案人員行蹤，甘心作共匪之走卒」，汪希苓亦在批簽時以「劉逆」稱呼劉宜良──雖然這份檔案公開不完整、未能見得情報人員建議對劉宜良的處置，汪希苓一邊批簽「可」一邊要求對夏曉華等人保密，可見情報局將對劉宜良有新的一番應對手法。
「殺機跟《蔣經國傳》可能沒這麼密切，跟這些有關。」吳俊瑩點評。
黑道殺人出包連連讓情報局崩潰 江南案終牽連蔣孝武、迫蔣經國三度宣誓「蔣家人不會接班」
殺機已然成形，殺手也緊接到位。1984年5月，汪希苓透過《金大班的最後一夜》電影導演白景瑞認識製片帥嶽峯、同時得知帥嶽峯剛加入竹聯幫，情報局就此與竹聯幫牽上線，汪希苓欲運用竹聯幫在香港與中國發展「敵後布建」的構想、同時思考如何以黑道「謀殺這些叛逆」，看上陳啟禮，就是為了處理劉宜良。
7月28日，汪希苓與陳啟禮在白景瑞喬遷宴客上初次見面；8月初，情報局為幫會人士展開為其一周建立情報工作基本概念的課程；8月底，陳啟禮即將前往美國，汪希苓準備好劉宜良照片、寫有中英文姓明與地址的紙片，由副局長陳虎門轉交陳啟禮──吳俊瑩說，汪希苓就這樣把「制裁」劉宜良的任務交給陳啟禮，也不必提到刺殺內容，畢竟黑道殺人也不用人教，不過以後來結果來看，汪希苓顯然高估竹聯幫能耐了。
