表面上，一切看起來沒什麼異樣。上海週五晚上的燒烤店裡滿是客人，這個城市的活動依然蓬勃，新聞上充滿正能量報導。但最近遇到幾個人都不約而同提到，他們在考慮離開中國。
首先是一名律師，他對現況感到悲觀，覺得社會倒退，且相信政治倒退終究會影響經濟倒退。倒退感的來源，和兩年多前的修憲、輿論控管、經濟「內循環」政策等有關。
後修憲時代輿論控制 讓精英想搬到台灣
他年輕時和妻子都是留美學生，女兒在美國出生，目前在上海唸小學。按照法律，女兒21歲時，他和太太可依親取得美國綠卡。但他最想到台灣生活，認為這裡適合華人居住。為此，他有可能會在未來幾年先花錢買個小國護照，取得該國國籍後再到台灣，「如果台灣人不會太排斥大陸人的話」。
然後是兩名不到30歲的女性。她們規劃2、3年內出國唸書，並打算從此就在國外生活和發展，主要原因還是國內各方面的管控都愈來愈嚴格。
其中，28歲的程小姐分享了她的心路歷程。大學剛畢業時，她並沒有出國讀書的念頭，在出版業工作幾年後，她自己經歷出版審查的震撼；身邊在文化圈的朋友，譬如從事電影、搖滾樂的也愈來愈「悶」，譬如脫口秀創作者也要被約談，但脫口秀的特色本來就是諷刺。
她對學術有興趣，就她所知，檯面上學術界的話語愈來愈單一。她驚訝地發現，曾經很具有批判性思考的學長發表了「戰狼式」的文章；與她私交不錯的老師坦言，現在都要特定主題的文章才容易被刊登，並鼓勵她，想念文化研究就出國。
「我就是想做學術，我很了解國內環境，逐漸覺得去國外適合我。」為了出國，中文系畢業的她已用兩三年時間邊工作邊準備英文，目前正在申請學校，家人也願意在經濟上全力支持她。
她身邊不乏想要出國的朋友，但真正付諸行動的幾乎沒有，主要是在接近30歲的年紀，大家都有一定的工作經驗累積，放棄需要勇氣，多數女性此時也會選擇結婚。
最後是一名大學教授，他認真考慮國外的教職機會，並和已經先走一步的昔日同僚保持聯繫。他認為，目前所在學校裡掌握權力的人「愈來愈左」，這不只是氛圍的問題，他上報的研究題目，只要是和民主有關的都不容易通過，譬如其他國家的地方自治經驗。
有一種觀點是「國家不幸詩家幸」，中國當前面臨的複雜情況、國內治理問題，對創作者或記錄者來說也是十分難得的觀察機會。這名教授說：「如果能只做壁上觀，那很好。問題是，你是觀察別人還是被觀察？你自己就是河流裡被裹挾的小石子。」
他們只是極小的樣本，卻具有一定的代表性。因為「倒退」這個詞，經常出現在週遭人對目前中國社會的評論中，即使已經有國外永久居留權的外商公司員工也表明，這幾年，他對整個國家的氛圍非常失望。
中國依然是一個充滿機會的地方，尤其商業應用的創新讓人目不暇給，一線城市的文化藝術活動也十分精彩。但是想認識這個國家，不能只看它「有」什麼，還要看它「從有到無」的是什麼。
那些對國家未來憂心的，大多是50歲以上、有很好職業的人，他們享受了最多的中國改革開放紅利，過著較優渥的生活，但也因為走過物質上相對貧瘠但是思想探索更為開放的1980年代，甚至曾經出國留學，他們有了比較的基礎、失落感更強。
中國是世界第二大經濟體，人均GDP超過1萬美元。中國官方已經提出願景，2035年要基本實現社會主義現代化，2050年要建成「富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國」，這樣的「盛世」，是否注定容不下我遇到的這些朋友呢？
作者/張淑伶
責任編輯/周岐原
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