在早期台灣開發史中，除了安平之外，最重要的就是打狗港，日據時代根據日本的發音改為高雄，儘管如此，提到早期台灣的發展史，一般人使用的仍然是打狗港。鄭成功率軍由廈門攻打據守安平港的荷蘭人，當時安平是台灣第一大港，由於有著嘉南平原的腹地，可以種植各種農產品，也可以往中央山脈一帶獵捕獸類，因此就經濟條件來講，自然是台灣第一大港。鄭成功率兵驅除荷蘭人之後，使用荷蘭人所留下的熱蘭遮城，成為自己東寧府的府邸。接著施琅將軍率兵攻打台灣，鄭成攻的孫子鄭克塽投降，台灣正式劃入中國版圖。
整整兩百多年的大清歷史中，安平都是首府，也是台灣的政治、經濟和文教中心，不過到了晚清時期，安平港淤泥，大船無法停靠，於是打狗港興起。最早明鄭也在今天的高雄一帶設鳳山縣，並且派兵駐守，但港口主要還是使用安平港作為對外貿易的港口。在安平港不堪使用後，所有船隻都停靠在打狗港。不過這裡就產生一個問題，港口雖然是在打狗，可是重要的經濟和人口中心卻是在台南，也就是當時的台灣府。因此，一般的作法就是在打狗靠岸登陸，並經由陸路再轉往台南，這是由大陸來台灣的基本途徑。譬如巴克禮牧師、馬雅各牧師，以及攝影家約翰‧湯姆生等，都是由廈門搭船，先抵達打狗港再由陸路轉往安平。1860年英法聯軍之後，中國五口通商，許多港口紛紛開放給洋商進駐，打狗港也成為開放行列的新城市，旗津一帶有了外商定居的地區，帶來了洋行以及傳教士，興建了教堂，打狗也開始接受近代商業和文化的影響。到了日據時代，打狗港變成高雄更進一步發展蓬勃，一躍為台灣第二大城市，台灣光復以後，高雄更成為國際港都，最高排名時，港口進出口量名列世界第三。
我們收藏的玻璃底片中也有許多打狗的影像，過去都是使用愛德華茲以及約翰‧湯姆生在高雄縣內所拍攝的平埔族照片，鮮少有打狗港本身的畫面，這裡我們發表一百五十多年前打狗港的風貌，包括旗津港以及英國領事館下方的建築和沙灘，當然還有遠自高雄縣臨海一帶的地形以及人文景觀，這些都是台灣攝影史最早期的稀世影像，畫面亮麗華美，無不令人心動不已。
01安平碼頭邊的德記洋行
光緒初期，英商德記洋行座落於安平碼頭邊的建築，僱用當地人搬運貨物，主要輸出品為米、茶及糖，輸入品為鴉片。
02旗津海岸的商業貿易
光緒初期，旗津海岸處商船貿易往來的情景。清政府在1862年在此地設立旗後海關分關，並正式開港通商，當時外國商貿往來於此匯聚。（約翰‧湯姆遜攝影）
03平埔族民居
19世紀末，一處平埔族傳統民居，門口放置簡單的農具，左側為用竹子搭建的牛棚，右前方則種植木瓜。這樣的住宅型式在當時經常可見，在攝影師眼中算得上是乾淨、整潔、舒適。（約翰‧湯姆遜攝影）
