台灣第一所育嬰堂　嘉義城隍廟重現貧民棄嬰史

記者張朝福／嘉義報導

農曆7月鬼門關後，怕有好兄弟會逾假不歸，嘉義城隍廟每年在農曆8月1日(國立9月20日)舉辦「城隍夜巡諸羅城 驅除魑魅百姓安」活動，將落單貪玩的孤魂野鬼請回陰間。除了抓鬼，嘉義城隍廟夜巡的「每年一特色」，今年重現200多年前林爽文事件中爆發棄嬰、飢荒，由官民合作在嘉義城隍廟成立台灣第一所育嬰堂收養棄嬰及地方仕紳賑濟米糧的感人史實，今天由嘉義市長涂醒哲及各位嘉賓、城隍廟董事長暨全體董監事，以演劇方式呈現這段快被遺忘的歷史。

市長涂醒哲表示，城隍廟夜巡是非常具有歷史意義及文化價值的活動，除外也是台灣少數僅存的文化資產，今年除了夜巡活動外，重現賑濟米糧及設置台灣第一所育嬰堂的歷史，也希望透過活動宣揚賑飢濟貧的教化精神。

嘉義城隍廟董事長葉源助表示，有鑑於國際社會亂象頻傳，嘉義城隍廟以傳統古禮舉辦夜巡祈福遶境活動，除出動劊子手、捕快、囚車、囚犯、鬼等遊街演出，還展示城隍爺陰陽審判的器物，生死簿、孽鏡台、油鍋地獄等道具來宣揚城隍爺明是非辨忠奸，賞善罰惡的精神，倡導「福禍因果關係，壞事不能做」的城隍文化精神。

今(3)日演出的歷史片段來自於西元1786年發生林爽文事件，台中、彰化與嘉義各地米倉，多數在戰亂中被搶奪一空，民變加上米荒，極度的貧窮與飢餓，逼使貧民出賣摯愛骨肉，嘉義地區出現貧民棄置女嬰的現象，並且形成一股快速蔓延的社會風氣，棄嬰人數大增。當時嘉義官府與地方仕紳一起出面廣捐資金，在嘉義城隍廟設立了全台灣第一所育嬰堂收養棄嬰，並出動賑糧車上街賑濟米糧的感人佳話。

夜巡活動當天廟方準備6000包平安米上街發送給擺香案桌及躦轎腳之民眾賜福保平安，也讓嘉義市民瞭解台灣第一所育嬰堂出自嘉義城隍廟，為一年一度熱鬧非凡的城隍夜巡活動，增添柔性感人氣氛。