屈冬玉的勝選引起了美國及其盟友的警覺。去年11月，川普的國家安全顧問歐布萊恩（Robert O'Brien）前往紐約，會晤了歐洲、日本和其他民主國家常駐聯合國代表，提出建立一個對抗中國的共同陣線。
一位熟悉此次會晤的人士總結了歐洲的反應：當然好，但你之前都在做什麼？
歐洲官員稱，他們和美國一樣對中國感到擔憂，但對這場競爭的看法與美國不同。對美國來說，中國是一個試圖推翻美國世界霸主地位的競爭對手。對歐洲來說，中國是一種危險，因為北京當局試圖顛覆基於規則的國際秩序，但歐洲官員表示，川普也威脅要顛覆這種國際秩序。
美國
今年年初，美國、歐洲國家及印度等合作夥伴放下分歧對立，共同反對中國角逐領導世界知識產權組織。總部位於日內瓦的世界知識產權組織是跨國界保護版權、專利和商標的機構。
中國在去年超越美國，成為向該組織提交國際專利申請量最多的國家，主要是因為國際投資者喜歡從中國提交專利申請，因為中國的相關費率較低，而且當地頒發的專利提供更多保護。
美國在世界知識產權組織總幹事角逐中反對北京的立場非常鮮明。美國聯邦調查局（FBI）有1000多項公開調查，目標對準與中國有關的個人和實體竊取技術或試圖竊取技術的行為。美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）在一份書面聲明中稱：「我們不能讓連續侵犯知識產權的一方掌管世界知識產權組織。」
美國官員把側重點放在選舉規則的制定上，希望避免中國在羅馬所用的那種激進措施。美國在限制投票代表人數和確保投票隱私上贏得了支持。
這場角逐一開始有10人參選。華盛頓當局確信只有發展中國家才能勝出，因此遊說日本和其他某些國家在競選初期退出並支持新加坡的一名候選人。雖然新加坡是全球最繁榮的國家之一，但根據聯合國的規定，該國與大多數發展中國家被歸為一類。隨著其他候選人的退出，新加坡的鄧鴻森和中國的王彬穎在競選中領先。
在3月4日投票前，中國曾指責美國霸凌中小國家。中國外交部發言人趙立堅表示，華盛頓當局採取了不道德的行為，試圖透過威脅和勒索打敗王彬穎 。
投票當天，美國派出了兩個代表團。其中一個是與日內瓦外交官有聯繫的六人團隊。另一個代表團由高層級大使和曾在國外競選的高級官員組成。美國的目標是讓選舉在短時間內進行，使北京當局沒有時間對各國施加外交壓力。這個策略奏效了。
投票開始後，新加坡的鄧鴻森在第一輪投票中超過王彬穎 ，隨後在第二輪投票中獲得了絕對多數支持。
有些代表對這種緊張局勢十分驚訝。一位退出的候選人表示：「就像兩頭大象在打架。」
