中國社會步入高齡化階段，超過60歲以上的人口於2013年突破2億，比日本全國人口還多，而且每年以860萬人的高速增加。市場預估，養老產業規模到2020年有望達到8兆元（人民幣，下同）。不少房地產企業已經進軍相關的住宅與醫療服務，讓「養老產業」成為中國政府與企業界面臨的新課題。
中國原本多為「居家養老」，但長年一胎化政策下，「421家庭」（四位長者、一對夫妻、一名子女）成為主流，下一代的負擔變得沉重。中國國務院去年九月公布了《關於加快發展養老服務業的若干意見》，提出對業者減稅、簡化成立養老設施手續等政策，民政部門也頒布了相關服務標準，希望鼓勵民營企業投資。
距離上海以西200公里的江蘇省宜興市，一座「九如城」老年住宅區正在施工。它由江蘇「中大地產」以38億元（人民幣，下同）興建，占地達30公頃。它引進了南韓的高齡專業醫院與管理公司，在住宅區中規劃醫院與復建設備。
除了醫院，九如城還有中央廚房、記錄住戶健康數據的雲端中心，為了後續的營運人才，還會成立相關的培育學校。這座中大地產董事長談義良口中的「養老烏托邦」，預計在2018年完工，可容納5千人入住。
但不是每位老人都能入住這樣的「烏托邦」。《日經中文網》分析，中國的養老保險等福利制度並不成熟，北京師範大學教授王振耀指出，中國的福利制度僅為日本1950年代的水準，目前僅山東青島有相對成熟的養老保險制度，現有的養老公寓可能也索價不斐。
這些進軍養老產業的房產業者也面臨著風險。業界人士表示，投資養老產業需要10到15年才能回收，因此不少企業仍僅守觀望態度。另外，中國房產泡沫化的陰影如影隨形，加上經濟成長減緩，讓房地產業者的融資環境也日趨嚴峻。
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