南韓歲月號沉船船難進入第6天，20日南韓當局公布通訊紀錄，還原事發當時的現場驚恐情狀，令人不忍卒睹。通訊紀錄顯示，當時歲月號船身傾斜角度過大，乘客全都動彈不得，只能瑟縮在船艙裡。這份紀錄也解釋了為什麼當時船上的救難艇沒有派上用場。矗立的船身逐漸下沉，乘客在絕望中沒頂。
16日歲月號船員與珍島交通運輸服務台（Jindo Vechicle Traffic Service）的陸地人員搭上線，說明當時的緊急情況。
船員：「這艘船正在傾斜，很快就會沉沒！」
陸地人員：「乘客們現在狀況如何？」
船員：「船身已過度傾斜，所有人全都動彈不得！」
陸地人員：「乘客們有辦法逃難嗎？」
船員：「傾斜角度太大了，我們不可能逃出去了！」
……
陸地人員：「巡邏艇將於15分鐘後抵達，請廣播要求乘客穿上救生衣。」
船員：「廣播系統已無法使用。」
20日早晨救難人員再度尋獲12具遺體，警艇將遺體分批運往岸邊，守候在岸邊的家屬目睹一具具遺體上岸，難抑悲傷情緒地哭喊。目前歲月號船難的罹難人數已經來到64人，尚有238人生死未卜。
即使是春夏之交，黃海的水溫依舊冰寒攝人。20日仍有563名潛水員往返於低溫的海水中，34架飛機及204艘船艦亦堅守救援行列。令人氣餒的是，除了事發當天獲救的174人外，後續6天的日夜搶救過程還沒有出現任何生還者。
事發當時率先逃難的69歲船長李俊錫面臨輿論批評聲浪。南韓總統朴槿惠21日痛批李俊錫的作為是「謀殺」，並宣誓將追究整起事件在刑法及民法上的不法行為。面對千夫所指，李俊錫除了表達歉意，也對當時的決策做出回應。
南韓總統朴槿惠批歲月號船長行為是「謀殺」。（美聯社）
李俊錫表示，「當時海流洶湧，且海水溫度過低……救援船艦遲遲未來，周圍也沒有漁船或其他船隻可供救援，於是我認為貿然要人員跳水，恐怕會被海流沖至遠方，造成更大的災難。」
無論如何，李俊錫率先棄船，置乘客於不顧的作法已經違反《船舶職員法》，將面臨違規棄船、業務過失、無積極求援、未引導乘客逃難等罪名指控，可處5年以下有期徒刑。根據船員說法，沈船當時李俊錫並不在駕駛艙內，反而是由朴姓女三副掌舵。
