當前美中進入激烈的戰略競爭時期，對台灣究竟是利是弊，兩個路線的見解也不同。馬英九路線認為美中對抗有如兩隻大象打架，台灣應該避免捲入，以免成為美中對抗的代理人，也要小心成為美國的棄子，更要預防中國大陸對台灣的懲罰措施。因此，馬英九路線主張台灣應該避險，不應該聯美抗中。
蔡英文路線則是截然不同的思維。蔡英文路線把美中戰略競爭看成是難得的戰略機遇，因為美國的綜合實力仍遠高於大陸，而且大陸需要美國遠甚於美國需要大陸，所以美國在這一波中美對抗中應該仍佔優勢。
從蔡英文路線來看，現在向美國一邊倒，不僅可以強化美台關係，更有利執政地位，而且有助於台獨總目標的達成，利遠遠大於弊。
崩潰未定論VS.必然崩潰論
馬英九路線與蔡英文路線另一個重要的不同點是對中共政權的認知。蔡英文路線和當前美國川普的認知一樣，認為中共政權如果不走向民主化，將是一個難以永續的政權，而且習近平的地位因集權以及打貪作為而不穩。
在蔡英文路線眼中，中共看似強大，實際上相當脆弱。美國川普政府何嘗不然，美國對中國大陸展開貿易戰、科技戰的邏輯基礎就在於中共的脆弱本質，最後必然要屈服於美國的壓力。
對蔡英文路線來說，如果中共走向民主化，對台灣的威脅就會降低，而如果不走向民主化，就有崩潰的危機，不論那一種，都是台灣的機會，而台灣最重要的就是鞏固並強化台灣（或台獨）意識。
除此之外，蔡英文路線應該也認為大陸內部問題多且複雜，包括各地的抗議層出不窮、發展不平衡、貧富差距大、經濟發展受到中美對抗重創等等，大陸自顧不暇，不太可能對台動武。即使在大陸，也有一些聲音認為解決台灣問題並非當前戰略重點，台灣問題的本質脫不了美中關係，而且應該大陸是否承受得那個代價。蔡英文路線的判斷，也不是毫無根據。
中國崩潰預言，多年來屢驗屢敗
相對的，馬英九路線並不把台灣的安危建立在中共政權是否會崩潰的假定上。對馬英九路線而言，如果中共有崩潰的危機，那就應該避免中共藉攻打台灣來化解崩潰的危機；如果中共政權不致於崩潰，台灣更應緩和與中共政權的關係，不僅讓中共沒有犯台的藉口與必要，也可以利用大陸來發展並壯大台灣自身。
中國崩潰的預言，從上個世紀至今，屢驗屢敗，然而美國川普政府和蔡政府似乎深信不疑，畢竟這是現代化理論的自然推演。最近，經濟學人有一篇報導，直指川普政府認為中國脆弱的假設，簡單卻錯誤。
「（中國大陸）這種集專制、科技與活力混於一體的做法仍能在未來推動成長。」「（美國）希望透過對抗讓中國大陸投降，根本是走錯了路。」美國的蘭德公司今年出版的「中國大戰略」報告中亦研判，中國內爆（implosion）的可能性也很低。
