一九八九年發生在北京的「六四事件」是中華人民共和國四十年歷史上一件極為嚴重的事件。對於波蘭來說，一九八九年六月四日也是非常重要的一天，因為波蘭在這一天舉行四十年來第一次自由民主的國會議員選舉。波蘭從此變天。此後東歐所有國家的共產政權也相繼崩潰，最後竟連蘇聯也在兩年後解體。
東歐劇變與蘇聯解體其實是兩個緊密關連的重大歷史事件，但也可以說是二而一的事件。就東歐各國而言，解體後所有的加盟共和國也都廢除了共產黨一黨專政。
總之，無論是在東歐或蘇聯，最關鍵的發展都是共產黨停止一黨專政。本章以下將以此為主軸，依時間次序逐一概述，而從波蘭開始說起。
波蘭及匈牙利變天
如上一章所述，波共總書記賈魯塞斯基早在一九八八年八月就與團結工聯領袖華勒沙達成協議，同意擇期舉行圓桌會議，以便共同討論國家的困境及未來。戈巴契夫在聯合國演講後，雙方便放膽開始舉行圓桌會議，前後討論了兩個月。會議的結論是經由自由選舉選出參、眾議院議員及總統，推動修憲。六月四日選舉的結果，共產黨在參議院中只取得一百席次中的八席。在眾議院，共產黨依雙方約定有六十五席保障席次，但在開放自由選舉的一百六十一席中竟只拿到一席。賈魯塞斯基只能承認共產黨敗選。
八月起，由團結工聯推薦的總理開始組閣。這是四十年來第一個非共產黨員的波蘭總理。不過由於總統選舉尚未辦理，各方同意先由賈魯塞斯基擔任臨時總統。波蘭國會同時在年底通過修憲，取消其中第六條關於波蘭統一工人黨（即波共）在國家中居於領導地位的條款，「一黨專政」從此走入歷史。波蘭國會接著又通過政黨法，確立多黨制，並把國名從「波蘭人民共和國」改為「波蘭共和國」。華勒沙自己在一年後被選為波蘭第一任民選的總統。
其次說匈牙利。匈共總書記卡達到一九八八年為止執政已經長達三十二年。在前二十年，匈牙利的工業及農業都成長迅速，國民所得倍增，因而是東歐各國中經濟發展最成功，人民生活水平最高的國家之一。卡達也以清廉、親民著稱。然而，當中東發生兩次石油危機後，油價飆漲，匈牙利便與波蘭一樣面臨經濟困境，通貨膨脹，外債高築。事實上，這是所有東歐國家都面臨的困境。卡達無力解決，飽受攻擊，只得下台。
然而，匈共的新領導團隊也無法解決國家的政治及財經困境，只得仿效波蘭，從一九八九年三月起召集各方舉行圓桌會議。與會者慎重其事，在會議期間對外保密，謝絕採訪。雖然會談時間長達六個月，引起外界不斷地猜疑，最後提出的草案卻獲得大多數民眾認同。在圓桌會議期間，匈牙利各界也已經為一九五六年殉難的前總理納吉舉行重新下葬儀式，隆重地為其平反。 （相關報導： 伴隨自由貿易而來的是國際權力政治：《激進市場》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
圓桌會議建議採行一院制的國會，每四年改選。總理由國會選舉，握有行政大權。總統也由國會選舉產生，但只是虛位的元首。匈共在圓桌會議後自行宣布解散，不過有一部分人決定另組「匈牙利社會黨」，以便在未來參加選舉，寄望分享政權。匈牙利同樣廢除一黨專制，取消國名「匈牙利人民共和國」中的「人民」兩個字，這兩件事都發生在當年十月，比波蘭早，可謂後發而先至。
