對於兩岸與全球華人同胞而言，2019年最重要的歷史紀念日莫過於10月1日，即中華人民共和國建政的第70個年頭。比較沒有得到兩岸關注的是，今年除了中華人民共和國之外，同時還是北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization）成立的第70年。以布魯塞爾為據點的北約，雖然看似距離與兩岸十分遙遠，可一切卻又是與我們那麼的息息相關。
北大西洋公約組織成立的宗旨為何？與華沙公約組織（Warsaw Pact）是什麼樣的關係？70年來，在防止歐洲共產主義擴散方面，北約達到了哪些成效？以布魯塞爾為據點的北約，又是怎麼看待與其同一年誕生的中華人民共和國？是如同美國一樣力挺反共盟友中華民國，還是另有安排？北約曾經被蘇聯批評為「納粹餘孽組織」，這樣的批評是否成立？
蘇聯解體後，華沙公約組織隨之崩盤，何以北約繼續存在？北約進入後冷戰時代以後，對維持歐洲區域穩定帶來了哪些貢獻？何為北約東擴？還有北約在阿富汗、伊拉克、利比亞以及敘利亞等衝突中，扮演了哪些爭議性角色。法德等國是否想擺脫美國掌控，成立屬於自己的「歐洲軍」？俄羅斯又渴望與北約建立什麼樣的關係？筆者將在此，向國內讀者一一介紹。
敵人的轉換：由希特勒到史達林
北大西洋公約組織的成立，遠因可追溯到1941年6月22日這個蘇聯參加第二次世界大戰的日子。因為在此之前，依據1939年8月23日簽署的《德蘇互不侵犯條約》，大德意志國與蘇維埃社會主義共和國聯邦不只是盟友，而且還一起出兵瓜分了波蘭。納粹黨人與共產黨人走到了一起，被英法美等自由主義國家視為世界的禍害。
在接下來近兩年的時間，蘇聯相繼侵略波羅的海三小國與芬蘭，成為西方世界嚴厲譴責的納粹幫兇。蘇聯則在與德國結盟的同時，把英國與德國之間的戰爭視為兩個「帝國主義」陣營的爭權奪利，不存在正義的一方。但是1941年6月22日的「巴巴羅薩行動」（Operation Barbarossa）改變了一切，讓蘇聯與英國成為在東西兩線抵抗納粹德國的盟友。
美國參戰後，不只制定了「歐洲第一」的戰略，而且還將擊敗希特勒視為打贏這場全球戰爭的關鍵。但是美國要將足夠的地面部隊投射到西歐戰場上，還需要一段不短的時間做準備，因此需要仰賴蘇聯紅軍的力量牽制德軍。如今西方世界絕大多數的學者，都肯定蘇聯紅軍是真正擊敗納粹德國的主力，牽制了80%以上的德軍。
為了防止蘇聯失敗，英國與美國使盡了一切手段，經由北極海與伊朗把物資源源不斷的運入俄國。蘇聯得到了美國對外援助總量的35%，總金額達113億美元，遠比與美國在意識形態相近的中華民國還要多。若無79,000來自美國的機動車輛，蘇聯是否能撐過「史達林格勒保衛戰」（Battle of Stalingrad）都還是個問題。但蘇聯的軍事實力也因為這個原因，被美英兩國給養大了。
