從地緣政治的角度看，要談「海陸爭霸」的議題，那必然是一個全球性的格局，但在亞太地區，海陸爭霸其實也早已是一種明顯的形勢，甚至針對臺灣而言，亦早就深受此形勢的影響。在《Formosa Betrayed》一書中，柯爾（George H. Kerr, 1911-1992）曾說，「由於地處海洋世界（a maritime world），但總受到附近大陸（continent）的影響，臺灣曾經多次成為國際紛爭的焦點；兩股勢力的邊界（frontiers）在此相會而且重疊……從當代大陸觀點（a contemporary continental point of view）看，臺灣代表廣泛複雜的大陸（continental）利益，也是中國利益伸向海洋世界（the maritime world）時的最東端點；而從大洋觀點（an oceanic point of view）看，此島代表西太平洋邊緣的最西端點，而包括日本、琉球、菲律賓等所構成的海洋邊界（maritime frontier），則是一個依海洋而貿易，並決定其國際政治的世界」（Kerr，1965：1）。
柯爾所指出的海洋世界和大陸世界（the continental world），及因而產生的大洋觀點和大陸觀點，更明白地說，海洋世界代表的就是太平洋，而大陸世界代表的是整個的歐亞大陸（Eurasia）；這是過去列強從事世界性霸權爭奪中所謂海權論和陸權論的遺緒。有趣的是，若說臺灣地處東亞海洋世界和大陸世界兩個勢力邊界相會而且重疊之處，以致於會碰上大洋觀點和大陸觀點對於臺灣的角色及利益定位上的差異或衝突矛盾，這對於整個東亞或整個亞太地區而言，其實也是實際存在的現實；而更有趣的是，整個東亞或亞太地區的海陸爭霸形勢，跟全球海陸爭霸的形勢根本是相連的，甚至可以說，這一波的全球海陸爭霸，是由東亞及亞太地區的海陸爭霸所引爆，及擴大而形成的。
例如，何謂「亞太地區」，這在亞太經濟合作會議的發展史上，即曾先後出現大陸觀點和大洋觀點的「亞太地區」，比如說，1989年在澳洲召開的亞太經濟合作會議稱為Asian Pacific Economic Cooperation Conference，但1990年在新加坡，該會議就改稱Asia-Pacific Economic Cooperation Conference，之後就一直維持這樣的名稱；前者的「亞太地區（Asian Pacific）」就是指包括「亞洲的太平洋」，這顯然是一種大陸觀點，而後者的「亞太地區（Asia-Pacific）」，指的卻是「亞洲加太平洋」，又變成是一種大洋觀點。當然，會議的名稱是改了，但是，參加會議成員們的腦袋卻仍然是沒有什麼改變，以致於在APEC的發展史上，就不斷出現大洋觀點和大陸觀點之間的「海陸爭霸」痕跡。 （相關報導： 想當難民，西藏人必須穿越最險峻的地形：《自北京的祝福》選摘（1） ｜ 更多文章 ）
因此，為了鋪陳臺灣的外在國際政經變遷，本章第二節將介紹馬漢（Alfred T. Mahan, 1840-1914）的海權論及麥金德（Sir Halford J. Mackinder, 1861-1947）的陸權論，第三節將略論二次戰後至1990年代前，亞太地區的海陸爭霸，第四節將探討1990年代後，美中以「和平演變」為代表和以「反和平演變」及「和平崛起」為代表的海陸爭霸，而第五節則將討論新版的中美之間的海陸爭霸，即分別以中國的「一帶一路倡議」為代表，及美國的「印太戰略」為代表的爭霸之戰。
