當全球關注新冠病毒疫情之際，美國海軍第七艦隊正在亞太地區進行演習。第七艦隊3月23日在其臉書稱，飛彈驅逐艦「貝瑞」號（USS Barry）3月在執行印太安全任務時曾發射「標準二型」中程飛彈。
同一天，中國海軍也在官方微博發佈近日在南海某海域上空展開協同反潛訓練的畫面，還擊美方的意味濃厚。
台灣媒體高度關注美國的軍事行動，當地多個報導稱「美軍在南海發射飛彈」，但第七艦隊隨後更新發文，指出演習地點為「菲律賓海」，因此並非南海。
更早前，美國媒體曾報導，美軍艦隊3月中旬曾多次進入南海，還與美軍其他艦艇開展聯合行動。巧合的是，中國近期也在南海島礁啟用綜合研究中心。
新冠肺炎疫情期間，中美在南海、亞太區域動作頻頻。專家分析認為，兩國都在傳達相同的訊息，就是在關注新冠肺炎疫情的同時，雙方在軍事上也都已做好充分凖備。
美軍罕見發射實彈
就在美國深陷新冠肺炎疫情之苦的時候，美國印太司令部屬下的海軍第七艦隊3月23日在其官方臉書稱，近日在執行印太安全任務時，進行實彈演習，並發射一枚飛彈。
台灣多個媒體在第一時間大篇幅報導，民進黨籍立委王定宇在臉書發文稱，這應該是「美軍首次在南海發射飛彈，是件嚴肅的事」。
不過，美軍第七艦隊在大約數個小時後，更新該圖片敘述，稱發射地點是「菲律賓海」而非菲律賓西邊的南中國海，且發射時間為3月19日，隨後台灣立委王定宇也更正文章。
中國媒體《環球時報》3月24日指出，美軍並未在南海發射飛彈，而是在菲律賓海發射飛彈，並引用匿名專家稱一些台媒「反應過度，再次顯示出一貫的挾洋自重的嘴臉」。
專家稱，美軍發射飛彈的地點在哪裏很重要，是南海或菲律賓海差距很大。因為如果在是菲律賓海演習和發飛彈，相對沒有爭議。
澳大利亞國立大學國際法教授唐納德·羅斯維爾（Donald R Rothwell）告訴BBC中文，據他了解，美軍若真在有主權爭議的南海發射飛彈，「會是極為少見的事」。
他強調，菲律賓在軍事上依賴美國，也與美國靠攏，美國在菲律賓海進行飛彈發射，是與菲律賓合作，因此在他看來，就沒有什麼問題。
向北京釋放訊息
雖然美軍並不是在南海發射飛彈，但多名專家認為，美軍在菲律賓海進行實彈射擊演習亦並不常見，明顯是要向中國傳達「軍備充足」的信息。
美國巴克內爾大學（Bucknell University）政治學與國際關係教授、中國問題專家朱志群（Zhiqun Zhu）認為，美軍在西菲律賓海演習，可能是要向中國發出信號，要求美國認真對待印太安全，這也顯示南海緊張情勢正在加劇。
朱志群對BBC中文解釋說，中美兩方近來軍事動作頻頻，是想傳達一種信息，「即使我們專注控制新冠肺炎疫情，但同時也已經為軍事衝突做好凖備」。
台灣官方曾指出，2月9日至10日，中國解放軍24小時內連續派出轟6及殲11等軍機執行「遠海長航訓練」繞台灣島嶼飛行，並於10日短暫逾越海峽中線。 （相關報導： 防止疫情擴散，五角大廈急令全體美軍「停止移動」60天！海軍船艦部署、阿富汗撤軍不在此限 ｜ 更多文章 ）
香港城市大學東南亞研究中心主任湯普森（Mark Thompson）也持類似看法，他向BBC中文指出，南海長期是中美兩國在軍事能力上競逐的區域，因此美軍在臉書上發佈演習、發射飛彈的照片是要展現其軍事科技實力。
