歐巴馬強推網路中立 ISP業者集結頑抗

美國總統歐巴馬（Barack Obama）10日宣示，將要求聯邦通訊委員會（Federal Communication Commission, FCC）擬定網路中立（Net Neutrality）規範，以保障網路使用者免於受網路服務提供業者（Internet Service Provider, ISP）的惡意牽制，但此舉讓美國ISP業者跳腳，準備集結抗爭到底，部份企業股價也應聲下跌。

網路中立為兩面刃

推行網路中立原為歐巴馬2008年競選美國總統的政見之一，6年來，儘管FCC主委已換過多任，5名委員也頻頻走馬上任，但網路中立原則與規範卻始終沒有進展，更甚者，FCC分別於2008年、2010年與2014年遭ISP業者告上法院，均被聯邦法院裁定FCC相關規範不成立，更讓歐巴馬力推這項政見之路困難重重。

人在中國北京參加亞太經合會議（APEC）的歐巴馬10日透過白宮發表聲明指出，ISP業者對於網路速率或頻寬的任意限縮，將嚴重影響網路的健全成長。根據歐巴馬的構想，他主張不論是行動或固定網路使用者，都不應該被ISP業者所設下的頻寬限制了進出網路的自由與公平性，更要求ISP業者不可任意以付費高低區分「快車道」與「慢車道」。

今年5月，現任FCC主委威勒（Tom Wheeler）草擬了一項網路中立的規範，規範中嚴格禁止ISP業者惡意阻擋任何網路資訊的串流與分享，但「商業考量下合理的」流量調整則不在此限，此項方案一出爐，總計近400萬則的美國民眾反映意見湧入FCC，擔心商業考量的但書仍將傷害消費者。

不過，ISP業者對此也頗多微詞。威訊（Verizon）10日發出聲明，認為歐巴馬此舉是在「走回頭路（a radical reversal of course）」，「率爾為之（gratuitous）的網路中立原則在法律上站不住腳」，另外如康卡斯特（Comcast）、時代華納（Time Warner）與AT&T都已表示將對此網路中立原則抗爭到底。

共和黨國會磨刀霍霍

在美國期中選舉甫結束之際，歐巴馬這項宣示也讓共和黨掌握的國會兩院磨刀霍霍，共和黨籍參議員克魯茲（Ted Cruz）抨擊，「網路中立原則就是網路的歐巴馬健保（政府付費吃到飽）」，若無人制衡或提出異議，美國政府就將決定網路的價格、傳輸速率、服務內容與產品，「根本違反自由市場的競爭法則」。

預料將擔任參院商業委員會（Commerce Committee）主席的湯恩（John Thune）也憂心的說，歐巴馬政府力推網路中立規範，猶如80年前的電話服務規範一般，「會嚴重僵化了網路該有的蓬勃動能與生機」。

威勒原本與5名FCC委員預計在年底推出更新版本的網路中立規範，據悉，相關期程已延宕至2015上半年，如果共和黨杯葛這項法案，使之胎死腹中或修改條文，咸認歐巴馬也將祭出「否決權（veto）」回應，此外，若新規範推出，FCC也將面臨ISP業者的司法纏訟，尤其是特別注重網路傳輸速率的語音服務與線上遊戲業者，勢必頑強抵抗，山雨欲來之勢明顯。

10日消息一出，ISP業者的股價也應聲下跌，時代華納的股價在收盤時下跌近5%，康卡斯特股價也走跌了4%。為免造成政府與業者間的衝突，有業者提出雙贏的兩階段方案，意即先針對網路流量需求訂定分級標準，接著，FCC再與ISP業者針對不合時宜或減損網路發展的條款進行磋商，包括網路業者之間涉及商業競爭的「互連」（peering）協議。