你看政治不嫵媚，料政治看你亦如是
劉吶鷗只活了三十五歲的一生多姿多彩，卻只留下一本一九二七年的日記。這本日記簿是東京新潮社出版的大正十六年版「新文藝日記」，裝訂精美，文藝氣息濃厚，卷頭有日本文壇名人寫真集，卷末有文藝年鑑，每個月份前面都選錄一位日本著名作家的日記和名言，後面印有當月讀書記錄欄。劉吶鷗每天記日記，沒有一天中斷。這本日記提供了有關他家庭、教育、嗜好、讀書、創作和交往的珍貴線索，是瞭解這位大時代裡不願隨波逐流的新潮人物的第一手資料。劉吶鷗以新感覺派的文風記載了上海的風花雪月以及殺戮汙血，是啊，即便你不問政治，政治也要來騷擾你，誰又能躲避開政治的陰影呢？
國民黨掀起北伐戰爭，讓大半個中國更換了新的統治者。原本在孫傳芳統治下安寧而繁榮的東南五省，陷入人心惶惶的境地。上海尤其是租界，大概是全中國最安全、最富庶的地方。租界作為「國中之國」的一個顯著特徵，是在中國國內發生革命或戰亂之際，或在中國與其他國家發生戰爭之際，它們是「中立」地區。
中國政府首次承認租界在中國內戰時爲中立地區，正好是在北伐戰爭期間。當時，美國駐華公使、駐漢口領事分別向北洋政府外交部長顧維鈞、國民政府外交部長陳友仁提出將上海公共租界圈出戰爭範圍的要求。顧、陳二人名義上以維護中國領土完整為由加以拒絕，但事實上，無論北洋軍還是北伐軍都未進入上海租界，實質上承認了上海租界的中立地位。
儘管如此，上海租界仍無法完全避免被戰禍波及。很少爲國家大事憂慮的劉吶鷗，在日記中記載了兵亂和罷工對其日常生活的影響。這種張愛玲式的、朝不保夕的「危城」生涯，身為區區百姓，又能奈何？劉吶鷗的應對方式是隨遇而安、苦中作樂。這大概也是當時許多上海人的生活態度，他們並不關心統治者的替換，只在乎每天需用的柴米油鹽。
二月十九日，劉吶鷗記載：「大清早，澄水就走來報杭州失守，孫（傳芳）軍退到松江！但事實，南軍已到上海了。被介春的詩抓到地獄的心，可被牽出來了。下午，真是如各報所料，上海總罷業起來了。備米糧，換龍銀，心為之一亂，真是無用。約要來的丘，卻不見來，恐怕現在在南京路大道上演說也未可知道，不然就在法界的一角秘處參加那學生會，電車都停，法界的治安也不知怎樣！」
當日，孫傳芳的軍隊在浙江潰敗，白崇禧率北伐軍進入杭州。上海隨即發生大罷工，孫傳芳擔心大本營不穩，命令上海防守司令李寶章以嚴厲手段鎮壓罷工，以大刀隊搜捕並屠殺大批參加罷工隊工人和學生。在租界被捕者，租界當局鑑於華界的濫殺，而拒絕引渡。工潮之勢卻繼續蔓延。
