英國首相張伯倫在任期間，相信了希特勒在1938年保證捷克斯洛伐克能夠維持和平的說法，於是建議捷克人不必動員軍隊。
張伯倫表示：「儘管我覺得希特勒的臉上流露出冷酷無情的個性，卻在他做出承諾的時候，認為他會是一個說話可靠的人。」
他錯了。
希特勒其實騙了他，因為當時希特勒已經動員軍隊準備攻打捷克斯洛伐克，只需多爭取一點時間以確保能夠一舉徹底打垮對方。
將近70年後，美國官員學到了不能相信壞蛋。因此，儘管海珊一再聲稱自己沒有大規模毀滅性武器，他們卻認定他一定是在說謊。
不過，那些官員再次犯了錯。
海珊說了實話，美國人卻因為誤以為他說謊而發動了戰爭……
「次等心智」效應
你一旦與別人的心智脫鉤，就可能犯下認為別人比較沒有頭腦的錯誤。
這麼說也許聽起來很抽象，但日常生活中其實有很多細微的實例。首先且來談談你對自己的心智所懷有的一種最基本的經驗：你對自己擁有自由意志的感受。儘管許多科學家對於以自由意志解釋行為的論點都不屑一顧，但你我無疑都覺得自己擁有自由意志。我們覺得自己顯然能夠自由選擇要不要多吃一個甜甜圈，要不要移動自己的指頭，要不要繼續閱讀這本書。但別人的心智呢？別人是不是和你一樣能夠自由選擇？還是說他們擁有的自由意志比較少？和你比起來，他們是不是比較受制於他們的環境或者他們自己僵固的意識形態？
經過仔細研究發現，大多數人對於這些問題，都回答自己比別人擁有更多的自由意志。舉例而言，擁有自由意志代表獨立自主，面對各種不同選項的時候，能夠不受環境影響而按照自己的興趣和渴望做出選擇。在一項實驗裡，研究人員要求同處一室的大學室友們各自陳述自己在過去的人生中所做出的決定有多麼容易預測，並且推想自己未來所做的決定會有多麼容易預測。接著，每個人又為自己的室友提出同樣的評估。結果，參與實驗的學生都認為自己的過去與未來比他們的室友更難以預測，彷彿室友所擁有的自由意志比他們少—也就是說室友的心智比不上他們。
擁有自由意志也表示能夠在不同的選項當中做出選擇，就像俗語說的：「人生由你自己打造。」在另一項實驗裡，兩家不同餐廳的員工拿到一份清單，裡頭列出了他們在往後十年可能會做的事情，包括他們可能住在什麼地方（例如美國東岸、西岸、中西部，或是同一座城鎮裡的一間公寓）、可能從事什麼工作（與現在相同的工作、另一份充滿樂趣的工作、另一份無聊乏味的工作，或者沒有工作），乃至人生會是什麼模樣（與現在相同的生活型態、以家庭為主的生活型態，或是比較自由自在的生活型態）。實驗對象全都圈選了看起來比較有可能的選項，接著又為他們熟識的一位同事圈選一份相同的清單。最後，研究人員計算了實驗對象圈選了不同可能性的選項有多少，結果發現他們為自己的人生所圈選的不同可能性比為同事圈選的多。擁有自由意志能夠讓你做出美妙的選擇，但也可能讓你做出糟糕的選擇。你如果請別人描繪自己和他人的未來，那麼他們會認為自己擁有比別人更多的自由，不只在做出良好選擇的方面如此—例如買下一棟絕佳的住宅或者獲取一份充滿樂趣的工作，而且在做出不良選擇的方面也是一樣—例如買下一棟缺陷百出的屋子或者陷入失業的困境。
