我們對於和錢有關的事都會感到不好意思，我們對這一點太在意。沒人教導我們如何平衡收支或談自己的薪水，卻期待我們能妥善處理好自己的金錢。
直到最近我才知道，當對方開出待遇時，我是可以議價的。到了四、五十歲，我已經是資深自由作家，不但為《紐約時報》寫專欄，還出過一本書，於是我開始開口議價，如果某個雜誌提供一字1 美元的稿費，我會強迫自己說：「我的稿費通常是一字2 美元。」我是新聞工作者組織的會員，這個組織收集並以匿名方式公布各媒體提供的待遇，我曾經拿過一字1.5 美元的稿費，後來看到某人拿的是一字1.75 美元的稿費，因此，我現在會在議價前先做調查。我會假設自己可以爭取到介於中間的待遇，因此值得開口議價，如果你要求一字2 美元，他們大概會說一字1.75 美元，聽起來好像只是小小的差距，但累加起來就很可觀了。
不過，最近有人請我為某大學雜誌寫一篇文章，問我稿酬多少？我的稿酬有時是一字1 美元，有時是一字2 美元，視刊物而定，但我告訴對方：「大約一個字1.5 元。」結果對方說：「可以。」我立即心想，剛剛為什麼不說一字2 美元呢？我埋怨自己，因為以字數來算，我就可以多拿到大約800 美元的稿費了。我發現那是因為我怕過度抬高自己的身價，總是忍不住想：「要是我不值自己要求的價格呢？那我就得好好表現一番了。」所以儘管知道如何議價，也不表示我一定會這麼做，總之我現在有點進步。
讀過我的作品後，有位編輯跟我聯繫：「我們很喜歡妳的文章，想以一字0.3 元的稿酬請妳寫東西。」我對此恭維感到高興，但心想：「0.3 元，不值得。」我甚至沒想開口提高價碼，我認為他們開這樣的價錢，就表示不可能以一般水準支付稿酬。
我跟我先生談到這件事時，他要我出於自重，告訴對方我的稿酬遠高於一字0.3 元。但我還是不想提到錢，於是我回信給對方，向她致謝，告訴她我目前騰不出時間，只在最後加了一句：「我的稿酬通常比這個價格高蠻多的。」結果編輯回我：「可以，那一字2美元如何？」，於是我接了這份我原本認為不可能的工作。
談論和開口要求合理待遇，對多數人而言難以啟齒，其實最壞的情況是遭到拒絕，只要這麼想，事情就容易多了。女性可能會覺得難開口說「我認為我值得更高的待遇」，或「你能考慮提高這個價碼嗎？」，擔心對方會認為這是自我膨脹，也擔心如果待遇太好，就表示自己必須事事做得完美。
我有個朋友是很優秀的記者，但每次加薪時，她的反應不是：「耶，真開心，我值這個待遇。」而是立刻胃痛，認為自己的表現沒有優秀到值得加薪。我們得克服這種心態，才能進一步終結薪資性別差距。
我學到的事
● 透過電子郵件談加薪會比較容易。身為新聞工作者，我的經驗是，如果你給人理由拒絕你，他們通常會好好利用機會，在電話上你通常會比較客氣，可能會說：「我知道景氣不好，你大概無法付我這價錢。」對方大概會說：「是啊，你說的沒錯。」但在信件上通常可以強硬一點，而且這種溝通方式也可以留下書面紀錄。
● 如果是當面或透過電話談判，提出要求後要短暫保持沉默，留白是很有用的方法。
● 我在談判時常用的話術是「我的稿費通常是……」或「就我了解，一般稿費是……」，表示你是在談生意，不是在談你值多少錢，或你需要多少錢。絕對不要說你「需要」多少，也絕對不要說你覺得很慚愧或很抱歉。
● 在談薪資時，通常會比較感情用事，因此要先想清楚要說什麼、如果被拒絕，你又會怎麼想等問題。更要知道：就算被對方拒絕，也不表示做錯了。
● 你可能會基於某些理由而願意接受較低的待遇，因為你想獲得其他東西，例如經驗或名望，但請務必要非常、非常小心〈尤其是現在這個時代〉，別落入為了「曝光」而免費工作的陷阱。的確有極少數情況值得這麼做，但在絕大多數情況，只會被人剝削利用，根本不值得，更何況名氣又不能當飯吃。 （相關報導： 就是有種人老愛喊「共體時艱」！員工嘴巴不說，心底卻火大、賭爛的10種行為 ｜ 更多文章 ）
本文摘自天下雜誌出版《人生本來就塗塗改改：那些我們從犯錯中學到的成長筆記》
