報馬仔媽祖鑾前打頭陣　信眾爭搶「紅絲線」

記者陳榮昌／台中報導

大甲媽祖遶境神鑾前要角之一的「報馬仔」，穿著邋蹋在神鑾前報捷，還分送信眾欲爭的「紅絲線」，傳說紅絲線都曾過香爐，對求婚姻、保孩童、做生意都能平安、順利，致每當報馬仔到了駐點，信眾擁擠要紅絲線。

報馬仔「又稱探馬仔」身著清朝服裝，眼戴老花眼鏡，嘴留燕尾鬚，肩挑紙傘，旱煙斗，上掛豬蹄（又稱長生肉）菲菜（稱長生菜），茶壼，手提響鑼，身披羊毛襖，一腳穿草鞋，褲管捲成高低狀，打一赤腳，上劃生瘡，造型怪異奇特。

報馬仔主要是在大甲媽祖神鑾前做傳遞詢息，探查開路行走三百四十餘公里，往返嘉義縣新港鄉及大甲區，他由於裝扮奇異，行動又帶有滑稽，致令人特別的注意。

報馬仔每走到一處停腳時，信眾都爭著要紅絲線，相傳紅絲線能讓姻緣順利、保護幼兒及做生意等功能，流傳至今百年，眾信都深信不疑。據廟方表示，媽祖信眾深信媽祖會替未婚男女牽紅線，未婚男女想要求取好姻緣，透過報馬仔分發紅絲線讓有情人都能成雙成對，至於已婚者也可求回紅絲線綁在幼兒手上，可讓幼兒好育飼少啼哭，而且置於錢櫃傳說也有賺錢功效。

打扮「報馬仔」的易其山，早期為求媽祖保佑父親易萬章身體健康，跟隨大甲媽祖九天八夜遶境進香，至今約有四十個年頭，易其山分紅絲線時表示，最重要多行善事，心誠則靈。