自從韓戰以來，中華民國一直是美國整個太平洋計畫裡的小跟班，而台灣各項經濟改革、國際貿易、乃至於政治局勢，也與美國利益緊緊相依。時空轉換到2014年，接近解嚴後30年、總統直選後20年，美國又在本次九合一選舉中亮相。在10月初傳出美國預估國民黨會北中雙贏，10月底則有綠委希望凍結美國官員訪台預算、希望不要影響選舉結果。對這些傳言，AIT前主席卜睿哲上週出席研討會時自嘲：「我的發言能影響選舉結果嗎？適合政治科學家做研究。」
政治科學博士生來了。美國杜克大學政治系台灣研究中心曾針對中美台關係進行了一系列的問卷調查，從2002年至今已進行6輪，每次皆於全台進行抽樣及訪談約千人，統計上具有台灣民意的代表性。在其中，台灣人民對於美國態度最重要的一題就是：『假如因為台灣宣佈獨立，中國攻打台灣，美國是否會協防？』這議題是美中台三方官員都最關心的議題，那美國對此議題的立場會影響台灣民眾的民意嗎？
筆者使用最近一期2012年的民調資料進行分析。在2012年總統大選後，認為美國會協防的台灣民眾為56.7%、不會的為31%、不知道的為12.3%，雖然美國自從與中國建交以來就不曾完全保證一定會協防。有趣的是，台灣人對美國協防的認知，與台獨立場、台灣人認同、乃至於政黨支持都習習相關。在認為美國會協防的台灣選民中，有58.2%自認是台灣人、僅有1.7%自認是中國人，相較之下認為美國不會協防者僅有41%自認台灣人，兩者相差近兩成。在台獨立場上，認為美國會協防者比不認為者有翻倍的人數支持台獨(29.5%:14.3%)，泛綠支持者也增加、泛藍支持者減少。
當然，這些列連表背後還有其它共變的因素需要處理，但筆者在以迴歸模型控制了性別、年齡、教育程度、以及省籍後，對美國禦台的認知仍顯著的與支持藍綠、台獨立場、台灣人認同有顯著的相關，在控制其它變數下，從其它類別跳到支持泛綠、台獨、台灣認同的平均增加比例約為8~13%左右。
學過統計的人都知道：相關不等於因果，因此假如我們假設民眾對美國禦台認知是獨立判斷、而不是被政黨認同等其它因素交互影響的話，一旦美國官員真的動了金口，那平均而言可能就會有一成左右的選民隨之改變立場。是的，美國官員對台灣民意的分佈高度相關，而這影響力可能就造成選舉結果、乃至於台灣未來走勢的重大改變，無論朝哪個方向。
＊作者為美國杜克大學政治所博士候選人，專長為跨國政治比較及民意調查／從小在台中長大，大學就讀台大電機系，因希望在公共領域討論時能把話說清楚，而也相信把話說清楚後還是有觀眾願意聽，故轉念政治。
