以往天文學家新發現的行星通常都是「老行星」，美國羅徹斯特理工學院10日在美國天文學會發表論文指出，他們發現了一顆新生的「巨嬰」系外行星「2MASS 1155-7919 b」，離地球只有330光年，是離我們最近的一顆年輕行星。科學家期盼這項重大發現，能讓我們更了解氣態巨行星的形成過程。
羅徹斯特理工學院（Rochester Institute of Technology，RIT）於美國天文學會（American Astronomical Society）發表的內文指出，「2MASS 1155-7919 b」的質量是木星的10倍，環繞蝘蜓座（Chamaeleon）的ε星（Epsilon）運行，該恆星群位於接近南極的天空，肉眼可見。新發現行星所繞行的恆星「蝘蜓座ε星」也很年輕，不過它離該恆星非常遙遠，是地日距離的600倍。
RIT利用歐洲太空總署（European Space Agency）收集的數據進行研究，研判「蝘蜓座ε星」剛生成500萬年，太陽的歲數為49億年，約是它的1000倍。由於恆星誕生後，星系原始星雲殘留的物質才會再形成行星，因此判斷出「2MASS 1155-7919 b」的年紀略小於500萬年。
研究主要作者狄克森–凡德維爾（Annie Dickson-Vandervelde）表示：「我們發現這顆幽暗、涼爽的星體還很年輕，只有木星質量的10倍，這意味著我們可能尋找到的是『嬰兒』，它也許還在成長。」研究它的成長，有助於我們認識氣態巨行星（gas giant，類木行星）的形成過程。
「2MASS 1155-7919 b」與「蝘蜓座ε星」距離遙遠，令RIT天文學家感到驚訝，狄克森–凡德維爾說，氣態巨行星離恆星遙遠的情形很罕見，目前只發現4到5個例子。他們想釐清，行星是如何抵抗引力，跑到距離恆星如此遙遠的地方繞行，或許這有助於解答大質量行星的「寬」軌道是如何形成的。 （相關報導： 「我不再去健身房了！」儲備乾糧、在家工作、取消旅遊…武漢肺炎陰影籠罩下的英國人生活大受影響 ｜ 更多文章 ）
