台灣台北市與捷克布拉克1月13日正式締結姊妹市，雙方也簽署動物園及觀光合作備忘錄，台北市立動物園將贈送布拉格動物園穿山甲，不過此時由新型冠狀病毒引發的肺炎在全球擴散，穿山甲又被傳為可能是病毒宿主，當被問及是否取消自台灣引進穿山甲，布拉格市長賀吉普則開玩笑稱，會讓穿山甲戴上口罩，但他也認真表示，穿山甲要3年後才會到布拉格，要大眾不用擔心。
「牠們（穿山甲）不會被拿來交易，只能透過展示館的玻璃牆看牠們，所以牠們不會有任何危害」，賀吉普（Zdeněk Hřib）開玩笑說，「只是在疫情擴散的情況，可以給牠們戴口罩」。不過他也認真強調，「台北贈送的穿山甲約要3年後才會到布拉格，因為牠們要居住的新展示館仍在施工中」，呼籲大眾不用擔心武漢肺炎會隨穿山甲帶進布拉格。
Bože, to je blb. /// Pražané, nebojte se koronaviru, luskouni z Tchaj-peje dostanou roušky, vtipkuje Hřib https://t.co/ThQc4ngu14
— onehalph (@BigLebowskiCZ) February 12, 2020
中國華南農業大學校長劉雅紅7日稱，該校研究團隊解析超過1000組野生動物的總體基因組定序樣本，發現穿山甲身上帶有的冠狀病毒組序，與引爆武漢肺炎疫情的2019新型冠狀病毒（2019-nCoV）的組序相似度高達99%，推測穿山甲可能是新型冠狀病毒的中間宿主。不過中國工程院院士、疫情專家組組長鍾南山2日表示，2019-nCoV應來自蝙蝠，是否有中間宿主尚待研究。
The world’s most trafficked mammal may be involved in the coronavirus outbreak, but the evidence is far from clear https://t.co/d2kyRDxb4c
— The New York Times (@nytimes) February 11, 2020
穿山甲究竟是不是2019-nCoV的中間宿主，目前並沒有結論，卻意外讓台北與布拉格的「穿山甲外交」捲進這場肺炎風暴。賀吉普提醒，他畢業於捷克查理大學（Charles University）醫學系，且傳染病學成績名列前茅，意即大眾可以信任他的醫衛專業。另外，捷克3日已宣布，自9日起暫停往返中國航班，且早在1月29日就停止核發中國人簽證，成為首個停發中國人簽證的申根國。
賀吉普曾說，他1995年在書上看到穿山甲的圖片後，就愛上穿山甲，還說牠就像是「巨大的松果」，可惜布拉格動物園內沒有穿山甲本尊，目前只有德國萊比錫（Leipzig）動物園有穿山甲，不過他也說，在展示館場蓋好，穿山甲入住前，可以先參加布拉格動物園每年2月第3個周六舉辦的世界穿山甲日（World Pangolin Day）。
Seznamte se s luskounem!
— Zdeněk Hřib (@ZdenekHrib) May 15, 2019
Vyjednali jsme ho pro @zoo_praha během naší pracovní cesty na Tchaj-wan přímo s primátorem Tchaj-peje.
Nejdřív je ale třeba dostavět v ZOO gorilinec, jehož součástí bude právě i expozice luskounů. pic.twitter.com/YwCNBSBSxg
