縱然武漢疫情危機解除後，習近平聲稱打贏這場「人民戰爭」，但這個歷史傷痕已然損及其威望，讓中國人民不滿習近平強勢領導作風，也讓他一再宣揚的「強國」形象蒙塵。
美國《時代》（Time）雜誌封面上，習近平戴上「中國的考驗」口罩，象徵武漢疫情阻撓中國夢。
二月三日主持政治局常委會後神隱數日的習近平，十日終於露面，沒有前赴武漢疫區，而是在北京中南海旁的小區展現親民秀。各界關注「習近平罩得住嗎」？
武漢肺炎疫情在中國造成逾千人死亡，一個不斷創新研發和動員龐大資源於社會監控的黨國，在醫療改革和公共衛生領域竟是何等的粗魯和草菅人命，舉國體制應對快速傳播的病毒竟然如此脆弱不堪。
習近平新時代常被拿來跟乾隆盛世相提並論。美國漢學家孔飛力（Philip Kuhn）在《叫魂》一書中探討乾隆盛世達到登峰造極，卻被一股名為「叫魂」的妖術之風攪得昏天暗地，小民百姓人心惶惶，各級官員疲於奔命，皇帝為之寢食難安，引發群體性的歇斯底里。
「叫魂」是清朝石匠將活人的姓名寫在紙片上，貼在木樁頂部，並用大錘撞擊偷取靈魂精氣。乾隆皇帝認為叫魂對其統治構成潛在威脅，於是發動一場轟轟烈烈的運動，要平息社會動盪。人民對外來者進行誣告，官員又忙著服從皇帝旨意追查叫魂妖黨，陷害無辜和忠良。
這場叫魂危機中，官僚機器竟成了君主專政的最大敵人。孔飛力寫道：「抵制專制權力不需要作弊或苦心經營。官僚機器本身顢頇遲緩的工作方式，就足以使抵制專權的詭計得逞。」
這也是高壓反腐政策下為何懶政官員愈來愈多。湖南衛視《人民的名義》電視劇中，光明新區長孫連城升遷無望，自稱無私者無畏，寧可花時間拿望遠鏡觀測天象，不作為也就不出事，藉此應對嚴厲專斷的京州市委書記李達康。
中美貿易戰，北京責任推給美國川普（Donald Trump）；香港反送中運動，北京說是美英介入；但對於武漢肺炎疫情，北京很難推給境外勢力。
縱然武漢疫情危機解除後，習近平聲稱打贏這場「人民戰爭」，但這個歷史傷痕已然損及其威望，讓中國人民不滿習近平強勢領導作風，也讓他一再宣揚的「強國」形象蒙塵。
瘟疫是一個寓言也是一面照妖鏡。習近平最大的敵人，不是川普，不是總理李克強，更不是總統蔡英文；習近平最大的敵人是官僚機器的抵制。習近平神話幻滅，源自於怠惰、遲疑、懶政的官僚機器。
＊本文原刊新新聞第1719期。授權轉載。
