處在一個全球化的時代，病菌是人類共同的敵人，「防疫抗毒，人人有責」；但隨著武漢肺炎疫情的爆發，我們又見四處飛灑的政治口水，令人不勝感慨。亞里斯多德說「人是政治的動物」，兩岸關係「剪不斷理還亂」，任何互動都避免不了政治因素的干擾。中美關係亦然，看看川普總統最近處理疫情問題，其中就露出些許政治氣味。
川普2月4日在國會發表他上任以來的第三次國情咨文，主題是「偉大美國再起」（The Great American Comeback）。看題目就知道他信心滿滿，彈劾的陰影和民主黨的敵意，對他來說只是「茶壺裡的風暴」。蓋洛普民調顯示，川普的支持度已創下49%的新高，勝選連任在他看來就像探囊取物。相形之下，他眼中的美國戰略競爭對手中共，則正因一場公共衛生突發事件而可能陷入政治危機。
西方媒體最初對武漢肺炎的關注，除了擔心疫情擴散外，就是聚焦於對中共制度和習近平治理能力構成的挑戰。例如，《時代雜誌》提及「病毒可能毀了習近平的中國夢」。但就在2月7日，川普和習近平進行了肺炎疫情爆後的首次通話。川普告訴記者，中共「真的很努力在防治（疫情），他們做得相當專業。」而且，美中對此「正攜手合作」；與此同時，習近平則在電話中說：「疫情防控工作正逐步取得成效，中國完全有信心、有能力戰勝疫情，經濟長期向好發展趨勢不會改變。」
回顧疫情爆發時美方的態度，川普的立場顯然出現了轉折。當時中共外交部曾指控美方在撤僑議題上有「三個第一」，即「第一個從武漢撤出領館人員，第一個提出要撤出部分使館人員，第一個宣布採取全面禁止中國公民入境舉措，製造和散播恐慌情緒。」川普之所以轉變立場，當然是基於美國本身利益的考量，因防疫無國界，美國已是受害者，自保不足以避免再度受害，故必須寄望於中共積極處理疫情的擴散問題。誠如美國聯準會前主席葉倫（Janet Yellen）所說，新型冠狀病毒疫情必將對全球經濟產生外溢效應（spillover effects），已成為全球前景不確定性和風險的來源。
更重要的是，川普可能意識到習近平的威權領導體制，固然是造成疫情擴散的原因，但也因為他的威權領導，才具有緊急處理危機的能力。截至2月10日，中共已對4省及逾80城市採封閉措施，有人批評這樣的作法是一種「極端的行為」。美國耶魯大學公衛專家陳希（Xi Chen）認為，封城行動不僅會重挫經濟，「在這種特殊時刻，也會摧毀人與人之間的社會凝聚力。」但非常時期必須採非常手段。《紐約時報》中文網引述一名在大陸生活二十年的專家說法，指出儘管大陸民眾不信任體制，但他們總體上是接受封鎖的。人民已經吸收了政府聲稱的「中國例外說」，認為「治理中國需要用鐵腕，像中國這樣大的國家，不採取嚴厲措施是不可能的。」 （相關報導： 黃偉俐觀點：此疫綿綿無絕期，下一個危險國家在哪裡？ ｜ 更多文章 ）
習近平確實面臨治理危機，但川普不會預期一場肺炎疫情就會導致中共政權的崩潰，中國大陸此刻出現政治動亂也不符合美國的利益。川普政府上台後多次批評中共的專政體制，但畢竟中共和西方的價值觀不同。美國前國務卿布里辛斯基曾回憶說，當年跟卡特與鄧小平會面，卡特咄咄逼人地要討論人權問題，並特別提出移民的自由。鄧小平馬上回覆：「給你們一千萬夠不夠？」卡特趕緊轉移話題。因此，預期這場肺炎會動搖習近平統治的權力基礎，可能不切實際。誠如華府智庫「戰略暨國際研究中心」（CSIS）的中國問題專家布蘭契特（Jude Blanchette）所說：「習近平的抓權並未放鬆，雖然應對疫情失當會進一步損及他任內威信，但醞釀挑戰他的領導仍難。」另一智庫「蘭德公司」（Rand Corporporation）東亞專家哈洛德（Scott Harold）也指出，「不論危機如何致命，他們都可抽出時間操作危機為中共宣傳。」
