台塑集團總部落於敦化北路是台塑集團已故創辦人王永慶無心插柳的結果，卻因此而柳成蔭，不僅在旁興建起長庚醫院的門診，甚至還意外造就出「全世界興建最多醫院的建築師許常吉」。
事情，要從兩個好友的歧見說起。
在1970年代，當時國際知名的圍棋高手應昌期從辭去台灣銀行代總經理職務投身商界，並創辦華夏塑膠公司，與當時台塑集團董事長王永慶結為好友。兩人私交甚篤，因此萌生合資跨入飯店業的計畫，於現址敦化北路買下近6000坪土地，欲興建「明志觀光飯店」。
應昌期認為既然要興建觀光飯店，應當採用最高級的建材，建議所有建材該從國外進口，但勤勞樸實的王永慶反對，認為台灣的建材也不輸國外進口貨，無須過度浪費，雙方意見不合，因此應昌期決定撤資退股，由王永慶獨資買下敦化北路的土地。
而當時台塑集團事業版圖迅速擴大，位於南京東路與新生北路交叉口的集團總部已容納不下，因此，王永慶決定將原飯店預定地改為台塑集團總部新址，並請御用建築師陳永全規劃設計，於1970年左右動工。
1976年，王永慶也將敦化北路總部的鄰地規劃新創辦的長庚醫院台北門診預定地，同時自美聘請曾任密西根百特歐斯醫院（Butterworth）醫管主管的張錦文督導。
同年，台塑大樓前棟工程完工，並著手興建後棟大樓以及旁邊的長庚醫院，但前棟大樓卻因要將集合住宅用地變更為辦公大樓申辦手續出了問題，引來當時領導高層不滿，甚至質疑當時王永慶以3千萬元入主聯合報以解決聯合報的經營困境是別有意圖，導致台塑集團與政府關係緊張。
危機就是轉機！
無意間，王永慶得知教育部有意在林口興建「介壽運動公園」，決定捐贈，同時也收購林口交流道附近的70甲農地，申請為長庚醫院林口院區預定地，對政府釋出善意，順利解決了問題，同時推動林口院區的興建。
然而，此時負責長庚醫院林口院區規劃的張錦文卻與王永慶御用建築師陳永全意見不合，張錦文認為陳永全的設計無法滿足醫療院所的需求，而陳永全則認為張錦文不尊重建築專業，兩人鬧到王永慶面前，王永慶左右為難，最後仍尊重張錦文的醫管專業，定奪林口院區規劃以張錦文意見為主，而陳永全則決定退居二線，改派當時事務所裡面的新人－由甫自文化大學畢業的許常吉接手。
張錦文在與許常吉搭檔數月後，彼此默契佳，因此建議擁有建築師牌照的許常吉可以自立門戶，而許常吉也採納建言，並跟隨張錦文學習大型醫院所需的建築特性，等到長庚醫院林口院區落成後，許常吉一砲而紅。
當時剛好是台灣醫療院進入百花爭鳴的時代，因此包括忠孝醫院、仁愛醫院、成大醫院、慈濟醫院都將新設醫院，每家醫院的設計規劃比圖，許常吉屢戰屢勝，成為台灣最有名的醫院建築師，甚至揚名海外，許多中國的新醫院也出自許常吉之手，許常吉也成了全世界蓋過最多醫院的知名建築師。
至於，台塑集團總部前後棟形成的「八卦」設計，是否別具意涵？對此，一位親近王家人說：「那是無稽之談。當初是沿著土地蓋，土地就長那樣，董座又勤勞樸實，怎麼可能會浪費地蓋成四方形，況且，董座這輩子不信鬼神，他只相信人定可勝天。」
