格陵蘭島地底 超大冰砂庫

聯合國政府間氣候變化專門委員會（IPCC）今年9月發表報告，指出2002年至2011年間，北極冰蓋融水遽增6倍。然而這些融水並沒有全部流進海洋，也沒有造成海平面顯著上升，令科學家大惑不解。美國猶他大學地理學教授佛斯特（Rick Forster）近日提出了解答。面積216萬平方公里的格陵蘭島，約有81%的土地被冰雪覆蓋，島上的冰雪融水一直被視為導致海平面上升的主因之一。佛斯特研究團隊發現這座大島底下，居然藏有一個超大的「冰砂庫」，規模達70000平方公里，主要由碎冰和液態水組成。佛斯特教授形容：「碎冰與水攪和在一起，看起來就像是一杯果汁冰砂。」研究團隊發現，這個超大杯的「冰砂」即使在地面降到攝氏零下15度時，仍可保持流動狀態而不凍結。佛斯特表示，格陵蘭夏末的降雪能夠形成保暖層，讓底下的冰砂庫常保液態。研究團隊估計它每年「hold住」1400萬噸的水，相當於抵消0.4公釐的海平面上升。不過研究團隊對於冰砂庫還是知之甚少，佛斯特表示，「我們仍不確定它是一個獨立系統，抑或是與海洋系統有所連結……不過它實在超級大，而且前所未見。我們需要進一步研究才能準確預測海平面的起伏變化。」佛斯特的研究，或可解釋為什麼衛星觀測的融冰數據以及暖化預測理論模型總是有所出入。蒙大拿大學地質科學系教授哈波（Joel Harper）亦指出，規模如此大的水體具有調節作用，對全球氣候變化將扮演關鍵角色，也為後續研究指出一條明路。佛斯特的研究已發表於《自然地球科學》（Nature Geoscience）期刊。