蘇比克灣的海軍基地，距離克拉克五十英里，是第二個關閉的美軍基地。蘇比克也受到皮纳圖博火山的影響，可是沒有那麼嚴重，美國傾向留下來。美國磋商「友好和平合作條約」以延長租期，但是菲國民粹情緒高漲，菲律賓參議院拒絕了。美國縮小目標，要求延長三年租期。這也遭到拒絕，因為菲國堅持美國必須公布是否在蘇比克灣存放核武。若要公開這種情報，便違背美國既不證實亦不否認軍艦、潛艦或飛機是否攜帶核武的政策。
及至一九九一年底，所有美國軍方人員都已接獲命令要離開菲律賓。這個海軍基地變成蘇比克灣自由港區，專供免稅拍賣、進口車輛、營造設備等的地區。然而今日，這裡並不是熙來攘往的商業港，而是一片大馬路、巨大機棚的空曠地區，成排的營房改建成快餐店、飯店和按摩院。小型的機場、老舊的飛機、生鏽的機庫、跑道上蔓生的野草，像極了一九八〇年代傭兵電影的布景。美國軍艦仍會到訪，但沒有駐紮在當地，官兵不准進城。二戰、越戰、韓戰和冷戰期間，美國軍人在酒吧、妓院和吧女林立的大街上尋歡作樂。那些稚嫩或受過戰火洗禮的年輕水手早已不見蹤影。僅存寥寥無幾的酒吧，許多酒客是來此緬懷過去的退伍老兵，有些人還帶著老婆來，也有始終無法離開的退役軍人。
美軍基地成為菲律賓民粹主義發洩不滿的出口。可是，關閉基地卻無法終結菲律賓的歷史和國際地位，以及杜特蒂所說被當成殖民地的恥辱。沒過多久，菲國政府便要求美國人回來。當時，這是雙贏：美國需要增加在亞洲的據點，而菲國需要援助以對抗伊斯蘭極端分子。九一一恐怖攻擊，重新引發菲國南部延續數世紀的伊斯蘭暴動。美國特種部隊於是介入訓練及蒐集情報。然而此時卻發生中國崛起及入侵黃岩島。這不僅突顯菲國的軍事脆弱，亦暴露菲律賓經濟十分依賴中國，實際上每個東南亞國家都是如此。
自二〇一二年以來，中國便禁止菲律賓水果進口，宣稱它們不符合蟲害防治標準。數千噸的水果被沒收及銷毀。單是香蕉市場一年產值便達六千萬美元，影響工作及家庭生計。而這只是一個產業。中國故意讓菲律賓出口商忐忑不安。一些貨物被放行，一些則被扣押。他們無法確定一批貨能否過關，很顯然中國可以左右菲律賓的發展。菲國必須選擇是要犧牲經濟，抑或接受中國威權、金援，以及可以讓菲律賓成為現代亞洲國家的基礎建設。一方面，這個選擇再明確不過了，因為美國已無法再扮演這種角色。但在另一方面，菲國無法接受宗主國由美國換成中國。菲律賓自十六世紀以來一直受到外國勢力控制，每當她試圖掌握自己的命運，便有人從中做梗。如同菲國參議員洪納山所說，而中國也發現到的，一個國家首先需要有強勁的政府與經濟，之後才能談發展。
