國安局特勤人員「偷渡」免稅煙（10,009條：預購9,274條、機上購買735條）風聲走漏，導致派出五輛貨車接應的總統府與國安局合作聯盟出包，檯面上拼外交、背地裡卻忙走私，使得12天11夜「自由民主永續之旅」在調查局「北斗行動」的收網下狼狽落幕。
回顧7月11日蔡總統發表「自由民主永續之旅」行前談話，說明此行將和全世界分享自由、民主、永續的臺灣價值，傳達「和世界共享自由開放的價值」、「堅定守護民主制度」、「以永續發展為目標，推動互惠互助的國際合作」等三個臺灣主張，帶領國家走出去。
根據華航公布資料顯示，自2006年至今，共有24次總統專機及2次客機出訪，免稅菸品銷售量共41,978條。進一步統計分析得知，蔡英文總統任內3年餘，專機菸品銷售量達26,415條，佔了13年來專機任務免稅菸品銷售數量的63%。
倘若本行私菸案未遭調查局、關務署聯手攔截及曝光，按照蔡總統的三個主張，某種程度已份證明蔡總統的團隊在豐富的資源平台上，實現了權力自由、分享民主、永續經營的願景。
「不幸」的是，「偷渡」免稅煙計劃突然出包了，導致永續經營的活動亮起紅燈，也讓蔡英文、陳菊及隨行立法委員們成為媒體朋友們追逐的重要關係人之一。
總統蔡英文，先是撤換國安局長彭勝竹、總統府侍衛長張捷中將企圖止血，隨後民進黨和總統府全力將此案打為「歷史共業」、「超買」及「長期弊端」。
總統府祕書長陳菊，先是神隱多日，終於在事件爆發第8天出席立法院副院長蔡其昌「後背包的初心」新書發表會時受訪強調：「如果有關係到我，我當然必須負責，如果跟我無關，我今天在總統府承總統之命全力配合調查」。
至於隨行立法委員方面，則因為空服管理部經理劉建文上廣播節目《周玉蔻嗆新聞》時發言表示：「好像全機就她（蔡英文）沒有買」，引來同行出訪立委蔡其昌及管碧玲等人不滿，痛批華航嚴重侮辱這些未購買者，甚至揚言對發言者提告。
不意外的，當「自由民主走私之旅」被「北斗行動」破案之後，無一不進入警備狀態，首當其衝的就是蔡英文、總統府、國安局、民進黨立法委員及執政團隊們。
事實上，這場「自由民主走私之旅」是民進黨眼前的危機，但若將視點升高到「改造民進黨已歹化體質」的層面作為連任2020的戰前策略，或許也可視為一個轉機。
打從「自由民主走私之旅」曝光後不論是蔡英文、總統府發言人的攻防，從戰果來看，可說是幾乎完敗的「超」重傷，而且在民間聲量上更是崩壞的一塌糊塗。
在各界質疑蔡政府團隊及民進黨是否未思改進、即將被洪流淘汰之時，除了推諉避責之外，民進黨們應推出更多自我改造計劃，且計畫應包含「正向思維、道德勇氣、累積誠信、拋棄光環」4大面向，以挽救無限探底的支持度。
