位於洛杉磯橘郡（Orange County）的威斯敏斯特（Westminster），是除了越南本土外全球越南裔人口數量最多的地方。根據人口普查，在這座俗稱「小西貢」（Little Saigon）的城市裡，約有36,058名越南裔人口，占總人口的40.2%。不過這裡的越南人與本土的越南人有一個不同的身份，那就是他們都來自於1975年滅亡的越南共和國。
何為越南共和國？套一句通俗的說法就是存在於1955年到1975年的「南越」（South Vietnam）。越南共和國與1948年成立的大韓民國，還有1949年後撤退到台灣的中華民國一樣，同屬冷戰時代接受美國政治、經濟與軍事援助的亞洲反共國家。同樣遭遇共黨集團叛亂的歷史背景，讓這三個亞洲國家自第二次世界大戰結束後就處於分裂狀態。
越南共和國與大韓民國、中華民國的最大差異，在於這個國家已於1975年4月30日當天正式滅亡。許多不願接受共黨統治的南越子民，紛紛投奔怒海流亡海外。今天定居於「小西貢」的越南裔美國人，絕大多數都是當年流亡到美國的南越軍民或他們的後代。他們浪跡天涯的經歷，幾乎就是龍應台《大江大海》一書中遷台外省人故事的翻版。
但是因為南越子民沒有一個台灣可以落腳的原因，他們的故事又比外省人更加淒涼，只能寄人籬下成為真正的「亡國奴」。但是也因此，南越難民與他們的後人更加珍惜民主自由的可貴，直到今天還堅持懸掛越南共和國的黃底三紅線國旗。這點猶如許多今日在台灣，或者旅居美國的中華民國抗戰老兵一樣，讓筆者相當佩服。
利用此次返美的機會，筆者與《中國百年陸軍軍服》作者吳尚融，還有過去在洛杉磯讀大學時認識的好朋友施智揚特別選在3月17日前往「小西貢」，參觀當地的越南共和國博物館（Museum of the Republic of Vietnam），試圖從南越淪亡的歷史中，找尋一些今天可供台灣參考的教訓。究竟1949年後的台灣與1955年後的南越有哪些異同？台灣又該如何避免南越淪亡的悲劇，都將在此篇文章中向各位讀者一一介紹。
越南共和國博物館
位於「小西貢」的越南共和國博物館，是一個可以幫助我們從南越角度瞭解越戰歷史的必去之處。這是一棟上下兩層，一樓為演講廳，二樓為展覽廳的小規模博物館，既沒有北越的「共產革命」史觀，也沒有好萊塢電影中的大美國主義。在這裡，我們能瞭解反共的越南人如何看待共產革命，還有他們如何評價幫助他們抵禦北越入侵及鎮壓越共叛亂的美國。
