各島嶼或島礁，無論面積大小，無論岩岸或沙岸，都是以一道曲折、窄狹且環抱陸域的環狀海岸線，面對大海。海岸線雖是陸域的終點，但是換個角度看，海岸線也是開闊海域的起點。
這道窄隘且呈現帶狀的獨特空間，無論是沙、是岩，都不如陸地堅固，也不像海水軟塌。它隨潮汐、海況、季節等因素漲縮、進退，時寬時窄。無論以面積算，以物產計，都算不進整體島國比例上之分寸。但海岸線這道空間，卻是島國重要的海權根據線。
海岸線不是島國邊界，由海岸線往外推12浬（1浬=1.852公里）為「領海」，推24浬為「鄰接海域」，推200浬為專屬經濟海域。臺灣的海權範圍，就是以我們外圍的海岸線為根據。所以，我們群島外圍的每一座島嶼或島礁，所撐起的海岸線都是我們領土與海權的尖點根據。這些點、這些線，往外或可延伸出的200浬面積，就是群島國的「藍色國土」。海島社會若是習慣背對著海，海岸線就成為島嶼的終點和疆界；若是轉過身面對海，海岸線將轉而為島國社會向海延伸及發展的起點。背對寬廣或面對寬廣，發展格局終究不同。這道似乎微不足道的海岸線，但海島對海岸線的空間觀點，一念之間，結果將差異懸殊。
若選擇為終點的話，海洋就是島國的天險阻隔，這樣的臺灣面積=陸域面積，≒36,000平方公里；若看待海岸線是起點，島國面積=陸地面積+海域面積，≒36,000+180,000 =216000平方公里，將近陸地的6倍。
島國似乎沒甚麼道理緊守住窄狹的陸地，而放棄寬廣開闊的大海。島國若願意轉過頭看重海洋，海洋將成為島國連接到全世界的通道。何況海權範圍海域所蘊藏的各種資源，均遠遠超過島嶼陸域。
邊陲或門面？關係著我們是自以為是的「島國心態」，還是泱泱大度的「海洋國家」。一直以來，臺灣社會幾乎沒有形成海權觀點，也許跟我們長期以來一直將海岸線當成終點、邊陲、角落等思維有關。從來沒有任何一座島嶼可以將海岸線完全給封閉住，多少生物經由海流、波浪，經過海岸線而登上這座海島。無論先來後到，都將成為眼前這座島上的一份子。我們的祖先，無論是哪個族群，都是搭著船，先後渡海，踏上海岸線，而後得以定居在這裡。也曾經不少盜匪或外族從海岸入侵，他們也曾局部或全部，或長或短，佔領過這個島嶼。入侵、佔領，固然帶來衝突、爭戰與傷損，一但拉開時間的維度，這也確實為島國帶來不同文化的刺激與活力，而我們的海岸則是默默見證了這些過往。
臺灣無論是人文史或生態史，幾乎都是在海岸的頻繁穿梭間構築起來。多少蓬萊舊事在這道環狀、帶狀的海岸線空間上演，潮汐往返，時光壬冉，面對朝陽或晚霞，如一波波拍岸濤浪，湧自天邊，紛紛撲上我們的門面海岸，累積譜寫出今日島嶼的樣態與內涵。
從海岸現象檢視島國對待海洋的心態
邊陲是常被忽視的角落，門面則是必要時時注重、必要時常整理的空間。
垃圾堆置場、掩埋場、焚化廠、石化業的濱海工業區、有輻射、水溫或空氣汙染顧慮的核能或火力發電廠……這些我們設在海岸線上的高汙染或有嚴重污染顧慮的場區共有五十多處。顯然，我們習慣將社會斥拒的、不受歡迎的、高污染的，都推往最邊陲，最不會被抗議的海岸線。許多偏鄉海邊也是工業、建材廢棄物、家庭垃圾偷倒的場所，甚至不少墳場也設在海邊。
