我外公整整行了八年船，每隔八九個月回港靠泊，來來回回八九趟，把我外婆的肚皮搞大了六七回，一窩子女由她獨力撫養。我母親排行第三，外公外婆老後，搬來我家，由我母親和父親照顧，他們也照顧我和姐姐和妹妹，另有幾個不成材的舅舅亦常來借住，五百平方英呎的小單位擠了八九個人。然而小時候不覺苦楚，只把它叫做熱鬧。
那夜我外公在咀嚼牛賓周時，忽然問我：「家輝，記唔記得謝菲道口那間成記茶樓的老闆吉叔？佢前幾日死撚咗。」
當然記得。奇奇怪怪的一個人，小時候跟我外公我外婆到成記飲茶，吉叔經常從櫃面走過來跟他們傾偈，但不斷伸手摸我的頭，又偷偷掃撫我的背，我想笑卻不敢笑，感覺尷尬，彷彿自己做錯事，也不明白為什麼他從不碰我姐我妹。
我外公擱下筷子，端起酒杯，喝一口看似白開水的雙蒸米酒，續道：「吉叔有個舅父叫做哨牙炳，以前係洪門猛人，好鳩巴閉，最過癮係佢響英京酒家擺過一場叫做『金盆洗撚』的江湖大會，嗰時你才四歲，對，一九六七年，那一年你四歲。」當有其他人在家，我外公不會講粗口，他知道我爸不喜歡他對小孩子講粗口，但當家裡無人，他馬上髒話滿嘴，彷彿不把生殖器官夾在話裡便說不出半個完整句子，我也聽得開心，因為高興他把我當作大人看待。粗口爛舌的我外公是我生命裡第一位髒話老師，長大後，我說之不斷，青出於藍。
我外公酗酒，經常喝完幾杯九江雙蒸便漲紅了臉，眼睛浮在眼白中間，彷彿眼白是海，波浪翻騰，把他沖回當年飄洋出海的年輕歲月。他總愛把口袋裡的鈔票掏放桌上，喚孫子們過來想拿多少便拿多少，嘴裡吶嚷著：「攞哂去駛！阿公唔鍾意錢！Money is no good！你們唔明！你們唔會明！Money No Good！」醉酒之後，外公便喜說英語，但說來說去就是那幾個單字，我外婆和我爸媽在旁邊看著，冷笑不語。
對於行船的理由，我外公有自己的一套說法，喝酒後他必重述一遍：「你們全部憨鳩鳩！我唔係敗哂啲錢！我係故意駛哂！做有錢佬等於坐監，有錢便不自由！香港太小了，我要睇盡全世界，自由自在，想去邊度便去邊度，想做乜就做乜！你們這類人唔會明白，因為你們唔係我們這類人！」
我本來確實不明白什麼叫做「你們這類人」和「我們那類人」，直到多年後我在美國芝加哥讀碩士，我姐姐因事公幹，路過此城，與我坐在唐人街的順記酒樓吃晚飯聊天，時值寒冬，店外風狂雪暴，在零下十三度的低溫裡，難免懷舊，我姐姐忽然問：「家輝，你知道外公點解去行船嗎？」
「他自己說是要去見識世界呀。Well，但鬼至信佢！」我嘴裡含著一塊糖醋排骨，含糊答道。
