我姐姐放鬆地笑了，但可能跟我的故作幽默無關，純粹因為釋放了壓抑多年的心底秘密。她吁一口氣，沉靜地跟我對望，我才發現這幾年我姐姐蒼老了許多，婚姻太磨人了，誰敢結婚，誰就是勇氣十足的傻子。
當晚回家，我輾轉反側到半夜仍未成眠，腦海一直浮現我外公的臉，那張臉，是如此不快樂，如此哀傷，如此茫茫然不知何去何從。小時候經常見他站在客廳窗前抽煙，望向街外的修頓球場，看一大群男人汗流夾背地追逐一個足球。長大了才稍領悟，或者，球場上，街道上，馬路上，有他失去了的一切，有他期盼的一切，有他享有過但已不再屬於他的一切。球場上，街道上，馬路上，流動著讓他感到絕望的人和事。他在「你們這類人」裡面拚命尋找「我們這類人」，像被沖到岸上的魚般無助掙扎。
那行船的八年該是我外公最美好的八年，之前，不明白自己；之後，須隱藏自己。唯有在那八年裡，在汪洋大海上，跟一個自己愛的人和自己愛的人，夜裡抬頭望星，白天遠眺波濤，彼此守護，沒有過去與未來，有的，只是當下的現在。純粹的八年，孤絕的八年，完完全全屬於他們的八年。可是其後到底發生什麼事呢？為什麼不再行船？船長死了？厭倦了？鬧翻了？移情別戀了？這都是讓我難以入睡的好奇問號。站在窗前的老去的我外公，會否幻想自己仍然站在貨船的甲板上，眼前的並非球場而是大海，而其中一個奔走逐球的男人，正是他日思夜盼的船長？在那八年之後，回到悶狹擁擠的家裡，被熟悉的卻又其實對他毫不理解的家人包圍，他怎樣隱藏自己，處理自己？
我又想到我外婆。我外婆也抽煙，整天坐在沙發上看電視。嫁了一個富家子，富家子忽然變成敗家子，感覺必像打麻雀吃了詐胡，要把抽屜裡的錢統統掏出來賠人，抽屜一開一關，命運逆轉，榮華富貴煙消雲散，不可能不怨不恨，若沒法把自己的心變成麻木，恐怕早已從天台縱身跳下。而她恐怕至死亦不知道自己的敗家丈夫的另一張臉孔，那於她是另一種詐胡，她嫁的原來是另一類人。我外公和我外婆先後死於肺癌，都是七十三歲，恩怨情仇了一輩子，卻在生命的終結處有了巧合的相同。肺癌是我母親家族的遺傳病，我父親家族那邊的則是心臟病，所以我猜，除非發生了什麼突發意外，自己他日若非死於肺便必死於心，預知自己的死亡方式並不使我恐懼，反讓我得到生命裡總算有了可以預測的事情的實在感。我跟自己訂了一個小小的賭局：我猜結束我的生命的必是心臟病。這將是我生命途上的最後一盤賭博，答案揭曉之際，便是生命結束之時，我充滿期盼。
我從沒細究外公為什麼這麼老了仍吃牛賓周，但對他當年說的「金盆洗撚」故事印象深刻，我最初想寫的便是這故事。我記得我外公說：「哨牙炳賣茶葉出身，賣賣吓，跟咗南爺，做撚咗『孫興社』的帳房先生，管住盤數。佢好鬼鹹濕，食過的女人多過你飲的茶葉，五十九歲那年，老婆幫佢在英京酒家擺壽宴，筵開廿四席，可是出了個鬼主意，迫佢在宴上宣佈金盆洗撚，除了老婆，從此不碰其他女人。最過癮係，炳嫂特地邀來哨牙炳最常親近的十幾個姐妹，讓她們跟佢的賓周隆重告別。」
