今年5月20日，馬英九卸下總統身分，宣告屬於他權力的榮耀畫下休止符。馬英九歷史功過猶待後人評說，不過，放眼總統兩任8年、台北市長兩任8年，就算最後4年民調受挫，小馬哥颳起的政壇旋風風光十多年，帶給國民黨、泛藍選民高度光榮感。台灣人民對他的能力也許評價兩極，不過，他是一個好人！屬於他自己的選舉是漂亮的零敗績。
溫良恭儉讓 成了註冊商標
1998年，馬英九擊敗陳水扁當選台北市長，泛藍軍歡天喜地迎接這位明日之星。當時資深媒體人公孫策首度給予馬英九「溫良恭儉讓」的評語，從此這個形容詞便有如馬英九的代名詞，典型的儒家謙謙君子、慢跑王子的健康形象深植人心。「溫良恭儉讓」的馬英九打選戰無往不利，屬於他自己的選舉是漂亮的零敗績。台北市長選舉得票率64.11％、87萬票，總統選舉58.44％、近766萬票都是史上最高紀錄。16年來的超高人氣，馬英九光憑帥氣的外表、健康的形象，接連打敗民進黨政治明星陳水扁、謝長廷、蔡英文，那段金戈鐵馬，氣吞萬里如虎的輝煌戰績，怎不令他意氣風發？又怎不令泛藍選民振奮？國民黨一路以來對他呵護備至。
不過馬英九仕途起步並非一帆風順。1993年，他最重要的中央部會歷練是出任法務部長，年輕氣盛的馬英九領著檢察官力圖改革司法、整飭賄選風氣，那段時間正是李登輝主政，黑金泛濫，地方議會充斥黑道大哥，台灣民主憲政正面臨地方自治的黑金挑戰。1995年1月10日，被稱為台灣司法界最黑暗的一天，檢察官張金塗在司法官宿舍門前遭槍擊12槍，黑道目無法紀，行徑囂張，宛如黑手黨公然向公權力挑戰。同年7月時任國民黨秘書長的許水德在黨內活動向同志宣稱「法院也是國民黨開的」，這席話助長國民黨賄選更加嚴重，也斲傷司法公正性，國民黨與地方派系勾結，司法公信力蕩然無存，天怒人怨已達壓力鍋臨界點。
1996年，標舉司法改革大旗的法務部長馬英九誓言大力查賄，半年內，在全台883名縣市議員中起訴了341人，國民黨議員奔赴黨中央告狀，說馬英九「動搖黨本」；黨國不分的國民黨在內部壓力下，將馬英九調任為政務委員，政治現實結結實實打醒了馬英九，也折損了馬英九正義形象與改革魄力。1997年爆發台灣治安史上最令人驚駭的白曉燕案，綁匪撕票並於台北縣、市流竄隨機犯案，社會人心惶惶，馬英九心灰意冷，再度請辭政務委員，辭官回政大教書。一連串的負面新聞衝擊執政的黨，有志難伸的馬英九空有理想抱負，卻面臨最黑暗、最殘酷、最無情的政治現實。 （相關報導： 風評：哪個正常國家會讓女人成為自願慰安婦？ ｜ 更多文章 ）
回到政治大學擔任教職的馬英九，和同校新聞系副教授結為莫逆，此時在民間仍有聲望的馬英九，始終被認為是國民黨挑戰民進黨台北市長陳水扁的最佳人選，黨內的勸進聲不斷，馬英九說了兩百多次不選，卻在最後一刻銜命出征。不過，這次重出江湖，他已經不是軟弱的書生報國，身旁多了金溥聰，所有的選舉策略、攻防手段，皆出自這位獲得百分之兩百信任、快準狠的「金小刀」，也開啟了「一路走來，始終如一」台北市長小馬哥的黃金時代。
