肩挑飯擔、鼓樂齊鳴，百年客家信仰再次在新竹客庄熱鬧展開。國家重要無形文化資產「義魄千秋－2026全國義民祭在新竹縣」今（29）日正式登場，新竹縣新埔鎮褒忠亭義民廟上午舉行祭典啟動祈福儀式，透過傳統科儀、藝陣展演與跨世代參與，重現客庄「挑擔奉飯」歷史記憶，也讓義民信仰在當代持續傳承。
祭典一早由田屋北管八音團「慶讚義民」揭開序幕，接續登場的「十五庄黑令旗陣」、「義氣風發義民藝陣」、「客來獅樂百獅鬧棚頭」及「大茅埔千歲團慶讚義民」等演出，從北管、武術到傳統藝陣，呈現客庄祭典豐富的文化樣貌。
活動重頭戲「擔擔相傳．代代傳」挑擔儀式，則由新竹縣長楊文科、大茅埔輪值祭典區總爐主吳家潮，以及地方鄉親與老、中、青、幼不同世代代表共同肩挑菜餚步入廟埕，象徵早年客家先民挑擔奉飯、敬奉義民爺的傳統。眾人隨後進入正殿舉行祈福祭祀大典，祈求國泰民安、風調雨順。
15年一輪 大茅埔聯庄接棒傳承客庄盛事
褒忠亭義民節祭典是國家指定重要民俗，也是由客庄長期傳承的重要無形文化資產。今年適逢義民廟建廟238年，由「大茅埔聯庄」輪值主辦。
大茅埔聯庄每15年才輪值一次，祭典區涵蓋新竹縣巨埔、照門、鹿鳴、新北、清水、東平里，以及桃園市三和、三水里等8個里。從祭典籌備、藝陣演出到地方居民共同參與，也反映義民信仰不只是宗教活動，更是凝聚地方社群與客庄認同的重要文化力量。
楊文科表示，義民精神所代表的不只是「忠義」，也包含客家族群勤奮、重視教育與「晴耕雨讀」的生活價值。今年從武術藝陣、地方信眾到不同世代共同參與，都可以看到義民文化持續向下扎根。
其中，照門國小及清水國小學生此次也加入祭典科儀，擔任祝禱生與禮生。照門國小六年級學生盧羿澔參與請神儀式，並與清水國小學生陳俐均以海陸腔客語共同朗誦祝禱文，讓傳統祭祀語言與文化儀式透過年輕世代延續。
楊文科表示，在義民廟董事長林光華、黃茂實及總爐主吳家潮等人的共同投入下，今年祭典在維持傳統科儀精神之餘，也加入更多當代文化元素，希望讓不同年齡層都能走近義民文化。
從祭典走向文化、運動與觀光 擴大義民祭參與方式
除了傳統祭典，今年全國義民祭也進一步串聯文化、運動與觀光活動，希望讓百年信仰以更多元的方式與現代生活產生連結。
新竹縣政府文化局長朱淑敏表示，今年除了上午的挑擔祈福大典，下午安排義民爺遶境安座，也首度結合「義民勇士路跑」；晚間則於新竹縣政府廣場舉辦「義民之夜」音樂盛會，透過表演藝術與大型活動，吸引更多民眾認識義民祭背後的文化故事。而真正代表義民祭核心精神的傳統科儀，也將在接下來數日陸續展開。
8月30日（農曆七月十八）將於義民廟及祭典區舉行「豎燈篙」，象徵核心祭典正式啟動；8月31日（農曆七月十九）下午則於褒忠橋鳳山溪舉辦「放水燈」儀式，循古禮招引水路孤魂。
9月1日（農曆七月二十）上午10時，褒忠亭義民廟將舉行年度最重要的「義民爺祭祀大典」，並進行值年總爐主交接及獻午供；傍晚則移師大茅埔祭典區，舉辦普渡宴客、客家戲、收孤及大士爺羽化等傳統科儀。
最終於9月3日（農曆七月廿二）恭送義民爺聖駕回鑾，為年度祭典畫下句點。
從一肩飯擔、一句客語祝禱，到跨越15庄與不同世代共同參與，義民祭延續的不只是祭典形式，更是一段客家族群共同守護的歷史記憶。隨著傳統科儀與文化、藝術、運動及觀光活動相互串聯，這項流傳超過兩百年的信仰，也正以新的方式持續走入下一個世代。【新竹縣政府廣告】 （相關報導： 新竹縣政專書「綻放」重磅問世 楊文科不忘初心，力推竹縣轉型與蛻變 ｜ 更多文章 ）
