20歲的阿梅（化名）在和朋友們外出聚會前，總會感到喉嚨哽咽，手心冒汗，害怕自己會說錯話。
然後，這位20歲的中國女大學生在社群媒體上發現了處方藥。
她一開始服用的是普瑞巴林（pregabalin），這種藥物通常用於治療癲癇、焦慮和神經痛；同時服用一種β受體阻滯劑（乙種腎上腺阻斷劑），這種藥物通常用於治療心臟疾病，也能緩解焦慮的生理症狀。她都是從網路賣家非法購買的這兩種藥。
「我會感到亢奮，覺得自己可以成為房間裡最有趣的人，」她說，「就像喝了10 杯酒，卻不會感到噁心。」
這些藥物大劑量服用時會產生類似醉酒的感覺。
但專家警告說，在沒有醫療監督的情況下服用這些藥物可能很危險，在某些情況下甚至會危及生命。長期服用這些藥物也會導致依賴；使用者會發現自己在任何社交場合都需要依賴這些藥物。他們還報告說，當他們試圖戒斷藥物時，會出現焦慮加劇、失眠和自殺念頭等症狀。
對阿梅來說，最初是用於夜生活，後來逐漸演變成定期參與社交活動。現在，她每天都要服用這些藥物。
「沒有它我出不了門。」她說。
阿梅的情況並非個別案例。在世界各地，一些年輕人開始使用藥物和實驗性物質來取代酒精。
Z世代——1997年至2012年出生——的焦慮程度高於以往任何一代：一項研究發現，1990年至2021年間，全球10至24歲人群的焦慮症發生率從1000萬增加到1600萬。一項針對61項研究的回顧也發現，與疫情前相比，年輕人的焦慮情況上升。
同時，人們尋求比飲酒更「健康」的替代品，這催生了一個新的市場，一些物質在社交媒體上被吹捧為不會宿醉的社交藥物。
「年輕人把（這些藥物）視為更清潔、更安全的替代品，」英國提賽德大學（Teesside University）的成癮研究員利亞姆·諾爾斯（Liam Knowles）說，「這是一種虛假的安全感。」
究竟有多少年輕人利用這些藥物進行社交活動，我們無從知曉，尤其是許多人都是非法取得這些藥物的。
發表在《自然通訊》上的一項研究估計，2008年至2018年間，全球服用的藥物之一普瑞巴林的總消費量增加了五倍多。普瑞巴林濫用和死亡人數也急劇增加。
在中國，首例普瑞巴林濫用病例報告出現在2024年。今年，中國政府宣布計劃加強對該藥物的管控。印度隨後也於今年5月限制了其使用。約旦和烏克蘭的研究人員也注意到濫用情況增加。
與這些藥物相關的標籤在社交媒體平台上引發了成千上萬個影片，鼓勵用戶自行調配藥物，這種做法在網路上被稱為「疊加用藥」（stacking）。
但社群媒體似乎不只是讓一些年輕人接觸到這些物質，它還能幫助他們獲得這些物質。
BBC國際部（BBC World Service）發現一些網紅在他們的社群媒體帳號上販售這些藥物。
阿梅說她是透過中國社群媒體購買的這種藥。
「網路上有成千上萬個貼文在賣這個，」她說。 「很容易找到，也很容易訂購。」
這種現象並非僅限於中國。 （相關報導： 悄悄刺探台海的水下伏兵：中國「藍鯨號」可潛無人艇現身，美智庫警示灰色地帶新攻勢 ｜ 更多文章 ）
來自烏克蘭的26歲客服人員洛拉（Lora）告訴 BBC，從網路上或透過朋友那裡獲得這些藥品「很容易」。
