美國海關暨邊境保護局（CBP）4月20日正式啟動規模逾1660億美元的關稅退款程序，此舉源於美國最高法院裁定川普政府當年徵收的相關關稅已逾越行政權限。消息一出，企業界反應熱烈，截至程序上線前，已有超過5.6萬家進口商完成預先登記。
CBP為此推出名為「CAPE」（Consolidated Administration and Processing of Entries）的整合行政處理系統，進口商可透過線上入口網站提交退款申請，網址為：[https://ace.cbp.gov/s/login/](https://ace.cbp.gov/s/login/)
退款流程冗長，最快需60至90天
然而，整個退款流程既繁瑣又耗時。貿易諮詢機構Baker Tilly全球貿易諮詢服務總監、持照報關行業者皮特．門托（Pete Mento）在LinkedIn發文指出，CAPE系統在設計上明顯以「方便收件」為首要目標，表面看來幾乎過於簡便，但這並不代表CBP在審查端放寬了標準。他直言，這套系統給人的感覺更像是「先把資料收進來，後續再決定怎麼處理」。
企業申請退款須透過ACE系統提交詳細申請，並上傳大批量交易資料供審核，每筆申請可能涵蓋數千筆交易紀錄，主管機關將逐一核驗是否符合退款資格後，才會實際撥款。即便申請獲准，款項最快也要60至90天才能入帳，且整體退款作業將分階段進行──第一階段優先處理較近期的關稅繳納紀錄，較早期的申請案件則排至後續處理，意味著全額1660億美元的退款恐需相當時日才能全數發放完畢。
此次退款程序的對象是進口商等企業，而非終端消費者，政府並未要求企業將款項回饋給消費者。這意味著數十億美元的退款可能流回進口商口袋，而當初因商品漲價實際承擔關稅成本的一般民眾，卻未必能拿回任何補償。
部分民主黨籍國會議員對此強烈反彈，主張應將退款直接發放給一般家庭，理由是消費者才是最終透過零售端吸收關稅負擔的群體。目前這些提案尚面臨政治與法律層面的重重阻礙，能否落實仍是未知數。
對沖基金搶進，從退款中套利
企業在收到退款後，可自行決定是否保留、降低售價或提供折扣，法律上並無強制規定。聯合包裹（UPS）與聯邦快遞（FedEx）兩家曾直接向客戶收取關稅相關費用的運輸業者，表示待收到政府退款後，有意將部分款項退還給客戶，但大多數企業並未作出類似承諾。
退款程序啟動後，對沖基金也嗅到商機，陸續介入其中。部分金融機構向企業提出收購退款申請權益的方案，以即時現金換取企業等待政府審核的時間成本，從中抽取一定比例的手續費。換言之，這些基金有機會從消費者當初繳納的關稅退款中賺取利潤，顯示出市場對這筆巨額退款的高度關注。
與此同時，川普政府已透露可能援引其他法律授權重新課徵新一波關稅。美國財政部長史考特．貝森特（Scott Bessent）表示，新關稅最快可能在7月重新上路；依據1962年《貿易擴張法》第232條徵收的特定產業關稅目前依然有效。
白宮：政府握有工具可能壓縮退款金額
白宮國家經濟委員會主任凱文．哈塞特（Kevin Hassett）近日在電視訪問中表示，即使退款最終發放給企業和民眾，政府仍握有其他法律工具，有可能大幅壓縮退款金額。
訴訟戰線也同步展開，部分消費者團體與倡議組織開始透過司法途徑，嘗試強制要求企業退還從消費者身上轉嫁的關稅費用，但相關案件走完司法程序可能需要數年時間，最終結果仍難以預料。
責任編輯：許詠翔
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